画才能了。不过，就国民学校①三年级学生而言，这幅画可确实是非常！"朔兴冲冲地说，

"听说，老师曾因为'这算是什么《世界之画》呀？'而殴打了爸爸。爸爸在这本书里写着这一段呢。不过，也可能是因为过于笨拙，才让老师那么生气的吧。

"看上去，还是可以明白画的就是这个峡谷和森林。河自东往西经峡谷。从南岸看去，一就可以看，描绘的是沿河路旁成排的农舍。还有北侧的森林。在树丛中时隐时现、往山蜿蜒而去的山。再从那条山一直延续下去，在森林东北的，有一个犹如岛屿般的小小村落…

"不过，到这里为止，却也只占了竖着使用的画纸下的三分之一。从那里再往上看，便涂抹着天蓝（比明喜的那天蓝要淡了许多）。好像蜡笔里混杂着砂类质颗粒，在那一大片天蓝中，拉着伤痕一般的白线条。然后，就是坐在云彩上面的大女人，以及只有其形十分之一大小的男人。女人垂挂着长长的黑发，而男人则结着丁髷②。

"据说，那女人就是第一个来到这片森林，创建了这个村的人，是个形非常庞大的女人…因此，铭助也就这么小了。"朔对明解说着，"铭助活跃的时期，这一带沿河而下的地方，是筑城而据的藩府的领地，这个藩府则是统治着这个国家的幕府下设的若藩中的一个。不过，大家都已经开始觉到，幕府的法是没有前途的。国的军舰来到了日本，要迫幕府取消'锁国'政策。

"就在这个过程之中，一些藩虽然小，却也开始探索新的路，并因此而需要经费。然而，向藩府纳税金的只有农民。因此，也就发生了'逃散'事件。而且，铭助'暂且'解决了这个危机。

"尽如此，整个国家当时已经大了，所以，这个地方也不可能成为例外。'逃散'之后又过了一些年，就爆发了'暴动'。铭助被推举来，对武装起来的农民行指导。然后，就废除掉了新设立的租税。不过呀，暴动结束以后，只有铭助一人被藩府抓了起来。

"铭助的母亲便到城里的牢房去探监，当时铭助正在生病。于是，母亲就对病中的铭助说：'不要怕，我会再生一个你的！'…"

"据说，爸爸还是小孩时，曾在森林里迷路并因此而发了烧，当时，就曾对爸爸说过这话。"明说，"这是一个习惯，用铭助母亲的话语来鼓励胆小的孩。"

"'世界之画'所要描绘的是日本列岛…包括朝鲜半岛、台湾和桦太③的一半…从那里将'太旗'遍整个世界…在当时，这才是正确答案。

"爸爸却画了峡谷和森林里的传说，让老师大发雷霆。"

7

这星期的周末，"三人组"以柯树的树为目标，向山上的森林发。"三人组"着秋末的服装，唯有睡在树前帐篷里的理人鼯叔叔还是穿着夏季登山的装束。

的画面上描绘着树叶转红的森林。如果乘坐"梦人"的时间装置，前往那个季节的峡谷，着这样的装束或许会觉得寒冷。这就是时常把"安全"挂在心上的明的想法。

从制定暑假期间在山里小住的计划时开始，明就考虑到森林里温差变化较大而带来的麻烦，用直接送到家里来的邮寄方式，送来了"三人组"各自的短外和带有襞褶的上衣。

柯树的树里冷森森的，"三人组"穿着外服直接躺了下来。熄灭煤油灯时，朔已经不再拘谨，很有男孩气势地快握住了真木的手。在另一侧，明刚一伸过手去，从真木短外的袋里便传了纸包的声响。

8

刚一到达那里，明他们便发现了铭助。从明那里望过去，铭助正站在岩鼻①右侧、从后面林里凸来的那株枝叶茂盛的樟树下面。

散的发向下披散，穿着似乎很结实的、明觉得有儿像女式短大衣的质外。下则是与修剪院草坪时穿用的扎劳动相似的大衩。一直垂挂到肩的长发，用带有蓝圆的方巾束了起来…