那女不答言,走来卜凯面前纳个万福,低倒了坐半边再不作声。
卜凯微笑,心中三分敬佩荣的豪气格。
未几,小舟靠了那船尾舷,三人移上船,迎面便见一个珠光宝气的胖妇人,上前施礼:“卜相公见礼了,什么风到这里,帆都不挂一片,不叫老娘先知个信儿,临时抱佛脚,茶都来不及备哩。”又见卜凯带了两个客人来,心中十分喜,忙将他们三个引里舱,吩咐侍女上茶果品。
正说话间又走一个年轻姑娘,面目姣好,只是乌云不整,面带啼痕,并没抹粉涂脂。
卜凯问:“金昌来过没有?”
老鸨答:“他没来。不知又去哪里厮混了。别他了,来,今日老娘怎可败你们的兴。”说着一拍手,一个獐鼠目的么二领来两位枝招展的姑娘。粉白膏朱,妆艳抹,满的珠翠在灯彩下显得十分夺目。
三人了“陶朱居”卜凯撩起长袍领着乔泰、荣两人穿街拐巷,转弯抹角,来到一个小小的码。码边停泊着一叶小舟。
卜凯咯咯笑了:“还没问你两位大名哩。你们看见远面上挂起一串串灯彩的那条大船么?不瞒两位,那是一条艇——纸醉金迷地,海上温柔乡。”
卜凯下小舟,乔泰、荣虽有狐疑,也只好跟着上了小舟。只见卜凯与那艄公耳语几句,小舟便剪开波狼向江心漾而去。
荣拍手:“卜先生好解趣!我们只是诗不会,也不屑,那酒与女却也是十分上心的。”
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老鸨怒叱:“不中抬举的小蹄!装你娘的幌,委屈你了?和谁呕气?卜大相公老大脸面,哪一番亏了你的钱银数?还张致逞脸,不理睬人。”
荣远眺,果见一条大船,披灯挂彩,十分华丽。
时情景,譬如,他对下属吏员苛薄否。”
卜凯笑了笑,说:“玉珠小,今夜你侍候这位相公,正经是个年轻军官,远比我卜某人解意怜人哩。”说着自己拉了一个姑娘走了。荣也携了另一个姑娘的手,谢过鸨母了舱门。
荣见乔泰也无相拒之意——狄老爷不正是命他俩各茶楼、酒肆、馆、赌场转转么——遂一手拉起卜凯他引路。
卜凯小声:“今夜即随我去开个界如何?这勾当真可称是老识途了。”
“卜先生,我名唤荣,这位是乔泰哥,我俩是盟过誓的弟兄,最看重的便是信义两字,如今在衙门里狄老爷手下充役。卜先生尚义气,不妨从今后便认个朋友,遇有缓急,也可帮衬。”
老鸨惊问:“那玉珠呢?她为什么没来应酬?”
乔泰呆得愣过来搀了玉珠的手谢了一声,也转后舱各、自吃酒取乐去了。
卜凯又笑:“在下对衙门里的事一向不甚留意,他日见有与王老爷熟识的,一定引荐与你们,你们自个去盘问详里。两位兄弟也莫见笑,在下上心的只是诗酒女,离了诗酒女,便不觉有生之乐趣。任人骂我作老狂态,也不生气。”
么二答:“就来了,还在换衣裳哩。一边还噎噎不停。”
乔泰了后舱,见王珠仍哭丧着脸,正待找话儿去宽解。那鸨母一阵风跟来,又骂:“你这没廉耻的行货,倒还来装正经,观音,日日好酒好供着你,越发养活得你这妇灵圣儿来了。”
乔泰小声问:“卜先生要将我们带到哪里去?”