第十二章

且说乔泰、ma荣两个骑machu了西门，沿官dao往奔小菩提寺——他们不带一个衙役，怕人多气杂，尾大不掉，反误侦察。

小菩提寺山门jin闭，庙墙坍圮①了好几chu1。他俩远远在一株杨柳下系了ma，徒步行到庙前，又顺墙gen绕寺庙四周察看一遍，最后才tiao墙而入。

庙里果然一派荒败景象，残bi下瓦砾比比，杂草萋萋，断碑残碣隐没在草丛中，到chu1可看见狐狸的行迹。大殿内神厨供坛空无一wu，积了三寸厚的尘土，一尊折了足的香炉歪倒在大殿中央。

ma荣抬起一片断瓦向大殿神厨内扔去，惊飞chu几尾老鸹②。乔泰dao：“我们分左右两廊庑进去，后殿会合。遇有动静，一打个唿哨。”

ma荣点了点tou，便从左面廊庑向殿后摸去。半日未遇见一个人影，正觉踌躇，忽见一偏殿门内地上有炭火余烬，心中警觉，遂轻步蹑入。殿内原供一堂罗汉，ma荣细细察看神坛，忽听得tou上一阵风动，一个黑影从天而降，骑到了他的脖子上，两人顿时摔倒在地，扭作一团厮打。

ma荣渐渐一条胳膊酸麻疼痛，没法使劲，竟被那人压在kua下，又觉脖颈被团团扼住，透不过气来。ma荣挣扎chou回手来，从tui肚内掣chu一柄匕首，尖刃向上朝那人xiong口奋力一刺。只听得“哇”的一声，那双扼住他脖子的大手松了。ma荣赶jin翻过shen来，向那人脸上狠接了几拳，又连踢几脚，那人歪了歪脖子，不动弹了，殷红的鲜血溅满一地。

ma荣这才想起打唿哨，乔泰闻声赶来，见此情状，大吃一惊。又见那人慢慢张开了yan睛，恶狠狠地望着ma荣。

“你可是叫阿广？”乔泰大声问。

那人微微点了点tou。

“你知罪么？！”ma荣叫dao。“竟敢扼住我的脖子，想掐死我。”

阿广嘴角升起一丝冷笑。渐渐松弛了双拳，一歪脖gen，不动了。

乔泰责怪dao：“老爷叫我们拿获住他大堂对质，你竟图痛快，坏了他xing命，还有许多口供没吐哩。”

ma荣噘嘴dao：“再晚一步，不是我拿获他阿广去大堂对质，恐是他拿获我ma荣去阎王爷前销号哩。”

乔泰dao：“事已至此，也怨不得你了。我们此刻赶jin将这寺院搜索一遍才是。”

两人进了后殿，后殿正中竟坐着一尊佛像，乔泰yan尖，见像后是一个大神龛。他tiao上供桌，将佛像稍稍移前，见那神龛下shen丈余，里面黑dongdong，看不分明。

ma荣也tiao上神龛边，摸chu撤火石，撕下了幢幡的一条垂带点着了向里照明。

“见鬼，竟堆着许多和尚用的破禅杖！”ma荣丧气dao。

两人移正佛像，这实了神龛，tiao下供台，chu后殿又各chu1搜寻了一遍，并未发现一件值钱之wu，也不曾见着半个可疑的人影。

两人口到衙门，将小菩提寺里杀死阿广本末禀告了洪参军。ma荣怕受责，又添说了一番自己险些被阿广掐死的情景。最后dao：“洪参军，乔泰哥，我ma荣命大，苍天护佑，乃得克敌制qiang，转败为胜。今日我zuo东，请你们两个‘陶朱居’吃海蛎子去。”

洪亮、乔泰、ma荣三人来到“陶朱居”见卜凯、金昌两个也在店里吃酒，酒酣耳热，正谈得投机。桌上杯盘狼藉，两个大觥斟得满满的，碧绿透明，香气四溢。

卜凯见乔泰三人进店来，忙站起，大笑dao：“呵，我的朋友来了，今日你们正好结识金先生。”

金昌忸怩不安，也迎上前来。

洪参军皱眉dao：“我们稍稍吃点便回县衙去吧，老爷怕是已经回来了。”

ma荣不敢执拗，拱手dao：“卜先生、金相公，此刻少陪了，等我们回去衙门销了差，再来奉陪你们痛饮几盅。”说着向酒保只要了几se海蛎、龙虾、蛏子等海味并三碗甜酒。

卜凯又过来将他桌上那两大觥酒先与乔泰、ma荣敬了，又叮嘱散了衙，务必再来这里聚会。

洪亮三人匆匆吃罢，便告辞卜凯、金昌自回县衙。

内衙书斋刚上灯，狄公独个坐在案桌边慢慢吃茶，苦思冥想。

三人进来书斋恭敬请安毕，ma荣便抢先将小菩提寺的遭遇细禀了一遍。

狄公听罢并不责怪，反大喜dao“如此说来，我的判断果然不错。只需再捉住吴山，着案子边可真相大白了。”

ma荣乃放心下来，又dao：“我们在寺林仔细搜索了，再没见一个人影，也没找着曹小姐的尸shen。只除是后殿gu佛象的神龛下一堆破旧的禅杖外，寺里再没一件值钱的东西。”

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