又听老汉后的话儿，心里忽悠就动了动，这平却也不是什么正经汉，在家时，也与隔邻的寡妇不大净，是个胆包天的，如今听说老死了，丢下个青年少的寡妇，怎不动心，哪还顾得什么柴阎王大爷，想自己是亲戚，怎不比旁人近些，且生的还算端正

的错。

婆听了，睛一亮，忽的生个念来，便：“既是亲戚，不好慢待，你去让他来。”

那老汉这才转去唤人，她女儿埋怨：“娘怎让他来？八百年不见走动的亲戚，又是家里闹瘟来的，不是穷的连饭都吃不上，如何大老远来投亲？”

便：“我一个年轻寡妇不好见他，娘去招呼他，先让他在前坐一会儿，我自去那扇屏风后躲着瞧他，若他真好，就依娘的主意，若不好，直接与我赶将去。”她娘应了，一时到了前来。

这平的媳妇儿孩死了，连老娘，两个哥哥，嫂，侄儿，侄女儿，满家里竟没一个活，倒是他命大，熬过来，葬了爹娘，哪还敢在家里待着等死，思来想去，便想起青县的亲戚，便把家里不多的银细包了个包袱，连夜了孟州府直往青县来。

那老汉半天才憋一句：“算着该二十三四了，底细的倒记不得了。”

那老汉听他问起家，倒上下打量他一遭：“你是家什么人？”

说的郑桂儿也动了意，这郑桂儿生来一个轻浮儿，偏生嫁了个不中用的老，怎能如意，好容易望上柴世延，快活了才多少日柴世延就要丢开手，白日给柴世延抚的燥火，这会儿还没消下去呢，听说那二十三四的汉，倒勾起了，心来，又怕那汉不和心思。

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那老汉听了才：“这倒还罢了，他家那当铺的买卖倒是个好营生，只说不得过几日便不姓了。”

那老汉当个笑话儿说给了平，平先是听见老死了，心里不禁一凉，想自己千里迢迢投亲不遇，现如今盘缠哪还剩多少，如此可如何是好。

这平倒有些心计，便扯了个谎：“不是他家什么人，是路过这里，听说他家开铺当东西，银钱有些不凑手，想去当几样东西来。”

那老汉：“你是外乡人，说与你也无妨，我们这青县，有个大的阎王，便是东街当的柴家大爷，爹娘丧了，留下家资千万，手里的铺营生不知多少，赚得金山银山，任他一个人胡为，谁来拘他，人生的魁梧端正，又习得一拳脚功夫，更与那县太爷沾着亲，青县里谁敢惹他，成日里院中走动嫖粉不说，最喜勾那些轻浮妇人，偏巧家老家里便有一个，老一命呜呼，丢下个十七八的寡妇，青年少，如果守得住，不知怎的跟柴家这位活阎王勾在一，早睡到一个被窝去了，先还知避讳避讳，如今大街上就拉扯着去呢，今儿晌午老汉赶车从西街过，正瞧了个满，那郑婆为着拉汉去，坐在地上使泼撒，倒不知她闺女怎就这般缺汉捣，真真也不怕人笑话。”

平忙问：“老丈这话从何说起？”

那婆便顺问了一句：“你家老爷这个侄儿多大年纪了？”

一路餐风宿且不细说，只说他了青县，倒未着急往家门上去，先寻了个茶棚，吃了碗茶，扯住一个老汉扫听家。

却说来投亲这个汉，姓名平，因在家里排行在三，又称一声三郎，家里原也有些薄产，虽比不得老家里有钱使，却也过得富裕日，不想今年一开就遭了瘟疫，村里的人死了一大半，剩下的都逃了来。

她娘低声：“我是听见说他的年纪动了心，你没听见说，家里死光了人，就剩下他独一个逃来，前娘与你说的怎忘了，一会儿唤他来，好好端详端详，若果真不差，招他来岂不便宜，也省得老旁的亲戚来闹着要分家产，你一个年轻寡妇，又没个嗣傍，与那些人啰嗦什么，日长了，也不是事儿，若哪个豁去，递了状告上衙门要家家产，岂不成了祸事，早早招个汉来是正经，况他又是家亲戚，年纪与你也相，且瞧瞧他如何再理。”