之生平从不请客者多矣。】都不过家常茶饭而已，连酒也不曾醉过他们一次。从来没有设席叫戏闹闹这样一回，我虽改过了，这几年但只不在银钱上刻薄，并不曾大施为施为，这个臭名终在。我看钟员外人都这样敬他，宦哥白白的送他万金之产，我就破二三十两请请他个相与也何妨。况且我同宦哥结拜了，他父亲就是老伯，他来家这几年，我还没有与他接风，【到家数年，方才接风，也算新闻。】何不一举两得。”

【还是一事两勾当，到底臭味难脱。】又想：“我的主意虽如此，不知舍得舍不得，须同他商量了，才好行事。”

遂走到铁氏跟前，把这个意思达上。

铁氏也不像奉承他嘴的恶态，他三十多岁了，终日饮酒，一无所事，闲了就拿角先生解闷，真是心广胖。他胖得没样，到如今越发胖得动都动不得。两腮的坠了下来，脖与下颏一般，要回，连俱转。前大凸得充，后尊宛如鼓，虽无那凶暴之气，只是生吝啬，却不能改。他因胖得很，总不能生育，即如母太了，油蒙了心，不能下的一个理。数年来，不想倒是葵心中竟结了一个，莲内也产了一个女。他娘母虽丑，倒生了两个好白胖孩，铁氏拿来自己养着，都有五六岁了。

这日，他歪在一张大凉床上，正斗着两个孩玩耍，听见这话，但：“你通共百十万家俬，就想这样大行为，你度量你的力量去行，我不你的闲事，只要每日不少我的酒就罢了。只不要说你因请人费了银，在我上扣除，缺少了我的用，那就行不得了。”

童自大：“你但请放心，我的家俬还够你受享几辈。”

【此话也难说，百万财主便能保终始乎？昔江南一百万，家俬百万犹有余。后年将七十，渐渐亏折，仅存十余万，逢人就哭：“我要饿死了，只得十余万银，这日怎么过？”

彼时余尚年幼，常笑之。后来方悟百十万家俬过惯了，到了只得十数万自然难过。或者连酒都舍不得吃，亦不可知。】遂喜喜的来。

到了宦萼家中，宦萼正同邬合在那里闲话，让他坐下。他把要请客的话说了，定要请宦实到家坐坐，还要借他的家人皿杂项。宦萼都允了，就走到上房，向父亲去说。宦实：“你们一起少年去走走，我老了，辞了他罢。”

宦萼笑着：“儿同他相与了这些年，他从不曾请过一次，他一辈舍不得费钱。家中也没设过大席面请人，况他才说这是特为老父并钟兄而设，不如去扰他，鼓舞鼓舞他的兴。”

宦实听了这话，也笑笑依了。

宦萼来与他说知，他见宦实肯去，满心喜，就托邬合去请钟生同贾文。邬合：“老爷费这样大事，还该用个请帖，才成统。宦太老爷同大老爷贾老爷诸位算是通家罢了，钟老爷是新客，怎么好请的。”

童自大：“你当我舍不得几个帖么，实不瞒你，我从没摆过大酒席，不知这些规矩，二来也没人会写，就烦你替我买几个帖，央人写写，我改日酬你的情。”

【何不像当日初拜宦萼时用没字帖，岂不省事？】宦萼：“你不必。”

叫了个家人来，吩咐：“你去叫了书办来，叫他拿几个全帖同笔砚来。”

童自大喜：“这个省事，更妙，只是又烦费哥。”

不一时，叫了他家中的一个裴书办来。【裴赔音相似，不但赔了书办替他写，还赔了许多帖。】宦萼向童自大：“你要请谁，写几个帖，你对他说。”

童自大：“并没别人，就是老伯同二位哥，钟员外，邬哥，五个帖就够了。”

宦萼：“我老父同我说过了，不必用，你只写别的罢。”

邬合也：“晚生理当来效劳，怎敢当老爷赐帖。”

童自大不肯，：“我先不知这个礼数就罢了，既然该这么行，如何不用，定要写。”

【这叫不惠之费，不用钱买的帖。谚云：火烧纸桶，落得人情。】宦萼只得依他，他对裴书办：“该怎么样写，我不知？你是写惯的，烦你写写罢。”

裴书办：“几时的日？”

他：“明日来不及，后日罢。”