乐公：“你问礼房拿来我个侍生门帖去请他来，说我立等要会。”

那衙役应诺而。

少顷，同了礼房书办来，禀：“这钟老爷人孤介得很，他终日闭门在家，从不肯到各衙门当拜往，人去拜他，他往往推病不。前任慕老爷也曾去拜过请过，他都辞有病不会，也竟不来会拜，只差人拿帖来谢罪，说病躯不能门，慕老爷虽久慕他，始终竟不曾会着。如今老爷差人去请他，大约也是不来的。”

【有此书办一禀，方见钟生之。闭门静坐，绝不言当事也。故乐公到任数日，彼但知其姓而不问其名。若钻见，访闻新府尹姓名，忙忙求见，则是钻灶门之滥乡绅行事，大非钟丽生之本矣。】乐公笑：“只叫衙役去请，你看他来不来？”

那书办不敢多言，将帖付与衙役去了。

钟生正在童家吃酒，忽见家人忙忙拿了个名帖来递上：“新任府尹乐老爷差衙役到家中，立请老爷去会，小的领了他来的。”

钟生接帖一看，见是乐为善，又惊又喜，：“原来乐老师补了本京兆，我竟不知。”

因对他众人：“这乐府尹是弟会场座师，为人极忠直仁慈，他告病回去久了，昨日虽闻得小介们说新府姓乐，况他是侍郎，如何改调府尹，决想不到是他。【有此一句，所以更不知其名也。】弟因从不问当的事，所以竟不知他的名字，竟不曾去拜见，他今来请，自然要去。”

又：“人有善愿，天必从之，一丝不谬，适见三兄发了这一段菩提心，今遇乐老师在此，弟去恳求他，转说借教场，他万无不肯之理，岂不如我求别人。”

众人听说，也是喜，钟生忙叫人去买了个大红全柬来。【妙，此是童家所无者。】写了，别了众人，便坐轿到了府尹衙门。先烦巡捕官将门生帖投，里面就差人来请钟生到后堂。

乐公见了，一把手拉住，笑：“贤契闭门养，连我也不来会一会？”

钟生挪正了坐儿，请他坐了拜见，乐公那里肯，钟生只得作了揖，跪下，：“门生叩迟，万望海涵。”

乐公扶住，：“贤契快些请起。”

钟生：“门生向蒙老师培植之恩，毫无仰报，礼当一叩。再者门生被放归来，惟闭在家，所以老师荣任到此，门生竟不知，叩迟，又当谢罪。”

乐公：“贤契尚，我学生尽知了。”

苦苦拉住，钟生只得立起作揖，师生坐了，彼此说了许多想慕的话，乐公：“向年我学生告病回家之后，后来闻得贤契上谏监军一本，恨那时我已还乡，我若在朝，宁舍此一官一，决不肯使贤契抱屈放归。”

钟生逊谢：“蒙老恩师过，门生一片愚忱，恨不能挽回圣心为愧耳？”

乐公：“贤契虽失此一官，直声动朝野，无不慕其忠义，羡其胆勇，为荣多矣。”

钟生又谦逊了几句，复：“老恩师今日宪临此地，不但门生得觐慈颜，欣喜若狂，古所谓，一路福星，这些闾阎小民皆得蒙恩庇了。”

乐公惨然：“我学生不才，本心终老林泉，不意荷蒙圣恩，改授此职，连日来见这些来难民，竟无一策可救，赧愧之甚，真令我寝不安，今日屈贤契到敞署来，一者久别，要想一会，以伸积愫。二来仰仗贤契明，为我筹一良策耳。”

钟生正要求他要转借地方，听了这话，满心暗喜，答：“老恩师这一民盛心，百姓闻知，定当泣，老恩师不须过虑，门生与舍亲辈俱有成议了。”

遂将童自大捐米，宦萼搭蓬舍衣，贾文助柴助菜等详说了。：“这三人俱是门生先好友而后亲戚，只因无地方可为，正在商议要将教场暂借数月。门生正拟破戒到魏国公府中去恳求，尚不知他允与不允，今幸老师驾临，望祈鼎言，或易于为力。”

乐公大喜，：“贤契一时之英杰，贵亲友定非凡品，他诸兄这一番为国为民的盛举，真令我辈汗颜，借教场这一件事，我力任之。”

钟生一恭，：“老恩师民盛心，门生辈亦激不尽，但这些穷民都冻饿久了，皆将就木的时候，还要求老恩师以速为妙。”

乐公：“贤契辈倒如此，我学生上蒙圣主之恩，下有地方之责，忝为民之父母，可还有稽缓之理。本留贤契一饭，容日奉请罢。我此刻就去拜魏国公，若说明了，明日就可举事。”

钟生大喜，就起辞别来，仍到童家，把上项事说了，众人：“既如此，必定就有回信，我们大家坐坐等一等佳音？”

又浅盏更酌，不多时，门上人来说：“府尹差了个书办来见钟老爷。”