贾文的盐酱小菜也运到，童自大各房的米，也有人挑的，也有驴驮的，陆续送到。又运买带借数百锅缸并桶勺碗竹筷之类，无不齐备，就搭起灶来。他三家约来了有三四十人，同邬合前来照看。这些穷民闻得此信，都扶老摧幼，呼勇跃，蜂拥而来：他一个个形容枯槁，尽鸠形鹄面之人。衣敝履穿，俱鳏寡孤独之辈，老翁携带幼，吁吁难向前行。饿夫挽着病妻，气奄奄不能趋步。妇女而男喜，弱者后而者先。言语喧哗，尽喊大恩人救苦救难救余生。颂声盈耳，齐祝众施主多福多寿多男。

那难民中有些壮的，就去帮着挑烧火煮饭，邬合看着每人散了一个碗，一双筷。贾文又买了几千束草来，铺在蓬内地上，与他们睡觉。不几日，宦萼抬了棉袄来，每人散了一件，这些人将冻饿要死的时候，忽然有吃又有穿，而且有住，这个恩诵德，更何用说，就是阖城的人，也无有一个不夸念他们的好。

一日，那童自大忽然寻思：“我的行事，可是人说的，茅山的灵官，照远不照近，外路来的难民固然该赈济，难本乡本土鳏寡孤独那些穷人，是该饿着他的，在十三门，不论城里城外，拣了十三座宽阔寺庙，就托本寺庙当家的和尚士，每日早晚，煮两担米的粥，与这些无依无靠的人吃。每一一月米六十担，柴六十挑，并小菜之类，都送了去。也烦钟生写了许多报，各贴了。他众人这好事，直到次年四月尽，新麦上来，天气了，这些人也有回乡的，也有去佣工的，大家才散了。

这乐府尹着实敬他们四人，都亲自拜望请酒，时常往来，不必多叙。那童自大又送了钟生一百担米，钟生先不肯受，他再三不依，方领了，又分惠了梅生三十担，郝氏十担，童自大把这些穷亲戚，十担五担不等，都送了些，人人激。

一日，他偶然在门站着，只见一个乞丐跪倒，哀求施舍，童自大正要问他来历，忽见钟生同宦萼邬合到来，忙迎着拱手，钟生一看见那，叹说：“这样一个壮少年，何事不可为，为何走了这条路？”

童自大：“正是呢，弟方才正要问他缘故，因二兄驾到，未及细问。”

邬合：“此人晚生知，他父亲叫卜通，了半世先生，不但误人弟，又且行止不端。此人叫卜之仕，又痴又俊傻。好吃懒，虽然是他自己不成人，也缘他亡父的遗孽。”

大家叹息了几声，童自大叫家人取了几文钱打发那去了。

你卜之仕他随娘嫁了杨大，如何落乞丐，那氏自嫁杨大之后，夜夜不肯放空，那杨大虽然是壮之年，当日母上司偶然降临，还可竭力奉承，如今成了夫妇，日间辛苦抬轿，夜里当了差，劳碌科抚字一齐督并起来，如何支撑得祝起先还勉应酬，后来渐渐不能支应，竟挂冠而逃，只说外边有事，躲在码上公房中去睡。氏明知其故，不胜痛恨，也曾变下脸来同他闹过几番，说：“我是没饭吃，嫁到你家来吃饭的么？还是图你的甚么好门第，嫁你甚么来？我整夜孤眠独宿，守了活寡，何不当日我守了死寡，还有个名节，你也自己摸摸良心，可过得去？”

杨大明知他是因此发怒，但自己是抬轿的，别无益，一日不抬，便没米下锅。先娶氏来，是他收生着娃娃，生意盛行，所得之除吃用之，还有余积，故此那时可抬可不抬。靠着老婆吃饭，少不得在被窝中要打勤劳。近来氏因向日人都称他卜，而今知他嫁了个轿夫，都改称他姥姥或称杨大嫂，他不服气，也不去生意了。

他既赌气不门，只靠杨大抬轿度日。日间费力，夜里又要费力，如何支持得来。要去勉应酬，自己命要，况当初氏量尚未大开，自己尽力，也还可以供他个饱足。自从经过又又长之后，杨大已考在三等，把满力使尽，要想置前列，亦不能够，如何有这些力量去对付他，只得装呆痴而已。把唐代宗不痴不聋，不阿家翁两句金言，了护符。且当日未娶他时，偶然一偷，如同获了尤；既娶了来，终日如此，其味不过如此而已。未娶他时，同他偷偷，以为他是多情不过的妇人；及到了此时，又以他是个滥不堪的贱妇。【说尽人情。】索躲在码上不回。氏虽气恨胀满膛，却也无法可。

忽然一日，有一个姓竹的来请他收生，氏自己去：“我久不这事了，你另请别人罢？”

那人：“我知不门，但我家同还有些瓜葛，我家女人胎死在肚里，不知别人的手段好歹，不敢去请。是久闻名的，故此我母亲打发来请。”

氏：“我同你家有甚么瓜葛，你姓甚么？”

那人：“我姓竹，叫竹。我母亲姓郝，当日原在钱家，我家大姑娘如今嫁在钟老爷家的，就是我母亲亲生的女儿。是当日过世卜先生的学生，我母亲是后嫁我父亲的。”

氏猛然想起，当年卜通在日，曾笑话，常说他有个女学生钱贵，他娘相与了个姓竹的，混名叫赛敖曹，其大无比，后来没有妇人禁得他的，惟独这郝氏受得，大约就是他了。又一句：“你父亲可是混名叫赛敖曹的么？”

竹笑：“这是人混说的顽话。怎得知？”