当然，在航天飞机问世的那个年代，并没有人认识到这些问题，而且航天飞机的重大价值，并不再于其使用次数。

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“星宿”号的测试工作持续到一九八一年，随后被移给了中国航空航天博馆，并且成为了镇馆之宝。

在航天飞机正式投运作之后，那些之前支持该项目的国民议会议员才发现，航天飞机并不比运载火箭省钱，反而是烧钱的大。虽然航天飞机名义上能够重复使用，但是每次发之后都需要行极为严格、全面的维护与检查，而且其使用的火箭发动机最多只能使用二十次，助推火箭只能工作十五次，所以航天飞机的实际运营成本比起一次使用的运载火箭得多。

一九七九年，中国的第一架航天飞机“星宿”号面世。

这五架航天飞机大同小异，基本上没有差别。

到二零一二年“狮座”号完成了最后一次飞行，航天飞机的时代宣告落幕时，已有三架航天飞机坠毁“手座”号在一九八八年四月十四日，于发后一分五十六秒在西太平洋上空爆炸；“仙女座”号在一九九七年七月二十八日返回时，因隔板脱落在再大气层时烧毁；“猎座”号在二零零六年二月二十二日，同样因为隔板脱落在返回大气层时燃烧坠毁。

此外，航天飞机的安全也受到了严重质疑。

事实上，当时除了轨与重返大气层飞行，也就是狭义上的航天飞机需要从研制之外，其他的系统几乎都是现成的。比如航天飞机使用的氢氧火箭发动机就来自载人登月的运载火箭。至于固燃料助推火箭，则是由中国空军在六零年代末投资研制的大型洲际弹导弹发展而来。

正常情况下，每架航天飞机一次能够运载七名宇航员与二十四吨货，轨运行周期在十五天以内。

显然，这必然导致航天飞机的运载能力降低。

最后确定的方案是，航天飞机备三台大型氢氧火箭发动机，并且由外燃料箱运载燃料，助推为两大推力固燃料火箭，在工作完毕之后，助推火箭与航天飞机脱离之后回收，而航天飞机凭借自动力完成接下来的飞行，而外挂燃料箱将在跌大气层之后烧毁。

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一九八二年三月二十四日“猎座”号载着五名航天员与一枚科学试验卫星，在台湾的玉里航天中心发升空。

此外，如果使用燃料火箭的话，就必须使用足够大的火箭，也就得降低航天飞机本的推力。

显然，这是一个可以接受的损失，毕竟外挂燃料箱并不昂贵，而且积庞大，也不易回收再使用。

这时，中国在固燃料火箭上的技术优势有了用武之地。

守的选择是使用两燃料火箭，与航天飞机备的三台燃料火箭发动机构成第一级，然后由航天飞机自行构成第二级，就能使航天飞机达到第一宇宙速度。

从一开始“星宿”号就被定为试验样品，即主要用于试验测试，在完成了各新技术的验证之后就将寿终正寝。

事实上“星宿”号并不是第一架完成了外层空间飞行的航天飞机。

当年年底“星宿”号就行了大气层内的第一次翔飞行。随后，其他技术与工程测试也锣密鼓的展开了。

从本上讲，航天飞机是中国“国家战略防御系统”组成分。

额的运营费用，加上过低的安全，使得中国不得不放弃航天飞机。

基本方案确定下来之后，航天飞机工程就快加鞭的运行了起来。

也正是如此，中国才不得不在八零与九零年代，把大量航天发项目移给其他国家。

此后，中国相继制造了“手座”号、“天鹅座”号、“狮座”号与“仙女座”号等四架航天飞机。在接下来的二十多年里，这五架航天飞机承担了中国航天发工作的八成，而中国也因此几乎废弃了所有大型运载火箭的研制工作，把重放在了航天飞机上，也因此成为了载人航天号国。

同一年“猎座”号航天飞机制成。

只是“星宿”号是唯一保留下来的航天飞机。

可以说，这是自载人登月工程之后，人类在航天领域迈的一大步。

问题是，这方案有有个弊端，即燃料火箭是一次使用的，不能重复使用。

也就是说，整系统中，只有外燃料箱不能回收。