。”这时二世调动全军队增援章邯攻打楚军，在定陶大败楚军，项梁战死。

时值连雨，自七月到九月雨落不止。项羽、刘攻打外黄，未能攻下，便撤军，转攻陈留，闻听项梁已死，楚兵惊恐，项羽、刘就和将军吕臣一起率军东撤，并把怀王芈心从盱眙迁，建都彭城。吕臣驻军彭城东面，项羽驻扎在彭城西面，刘则屯驻砀地。

[15]魏豹率军攻克了故魏国的二十多个城市，楚怀王即封立魏豹为魏王。

[16]闰九月，楚怀王合并吕臣、项羽二人的军队，由自己统率，任命刘为砀郡长，封为武安侯，统领砀郡兵；封项羽为长安侯，号称鲁公；任命吕臣为司徒，他的父亲吕青为令尹。

[17]章邯已经击垮了项梁的队，便认为楚地的兵事不值得忧虑，就渡过黄河，向北攻打赵，大败赵军，而后率军抵达邯郸，将城中百姓全迁徙到河内，铲平了邯郸的城郭。张耳与赵王歇逃钜鹿城，秦将王离领兵将钜鹿团团围住。陈馀向北收集常山的兵士，获得几万人，驻扎在钜鹿北面，章邯驻军钜鹿南面的棘原。赵于是几次向楚请求救援。

这时齐国的使者陵君显正在楚，就见楚怀王说：“宋义推论武信君的军队必败，过了不几天，项军果然失败。军队尚未开战就预见到了败亡的征兆，这可以说是颇懂得兵法了！”楚怀王即召宋义前来商议事情，十分喜他，因此便任命他为上将军，项羽为次将，范增为末将，领兵去援救赵国。各路队的将领也都归宋义统领，号称他为“卿冠军”

当初，楚怀王与各路将领约定：“谁先攻关中，谁就在关中称王。”这时候，秦军还很大，经常乘胜追击逃敌，故楚将中没有一个人认为先关是有利的，唯独项羽怨恨秦军杀了项梁，激愤不已，愿同刘一起西关。楚怀王手下的老将们都说：“项羽这个人，迅捷勇猛、狡诈凶残，曾经在攻破襄城时，将城中军民一个不留地统统活埋了。凡是他经过之，无不遭到残杀毁灭。况且楚军几次攻，在前的陈胜、项梁都失败了，因此不如改派敦厚老成的长者，以仁义为号召，率军向西发，对秦国的父老兄弟们讲明理。而秦国父老兄弟为他们君主的暴政所苦累已经很久了，如若现在真能有位宽厚的长者前往，不施侵夺暴，关中应当是可以攻下的了。项羽不可派遣，只有刘向来宽宏大量，有长者气度，可以派遣。”楚怀王于是没有答应项羽的请求，而派刘西夺取土地，收容陈胜、项梁的散兵游勇，以攻击秦军。

刘率军取砀，到达城、杠里，攻打秦军营垒，击败了秦军的两支队。

三年（甲午，公元前207年）

冬季，十月，齐将田都背叛相国田荣的指令，领兵协助楚援救赵。

刘在成武打败了东郡郡尉。

宋义带领军队到达安，停留了四十六天不兵。项羽说：“秦军围困赵军形势急，应火速领兵渡黄河，如此由楚军在外攻击，赵军在内接应，打败秦军就是一定的了！”宋义：“不对。要拍打叮咬的大虻虫，而不可以消灭中的小虮虱。现在秦军攻赵，打胜了，军队就会疲惫，我们即可乘秦军疲惫之机发起攻；打不胜，我们就率军擂鼓西，这样便必定能够攻克秦了。所以不如先让秦、赵两军相斗。披铠甲、手持锐利的武冲锋陷阵，我不如您；但运筹帷幄、制定策略，您却不如我。”因此在军中下达命令说崐：“凡是猛如虎，狠如羊，贪如狼，倔不服从指挥的人，一律斩！”

宋义随后派他的儿宋襄去齐为相，并亲自把他送到无盐县，大摆宴席招待宾客。当时天气寒冷，大雨不停，士兵饥寒迫。项羽便：“本当合力攻秦，却长久地滞留不前。而今年成荒歉，百姓贫困，士兵吃的是蔬菜拌杂豆，军中没有存粮，竟还要设酒宴盛会宾客，不领兵渡黄河，取用赵地的粮作军粮，与赵军合力击秦，却说什么‘乘秦军疲惫之机发动攻’。以秦的盛攻打新建立的赵，势必战胜。赵被攻占，秦军便将更加大，哪里还会有疲惫的机会可乘！况且我军新近刚刚吃了败仗，楚王坐立不安，集中起全国的兵力付给将军，国家安危，在此一举。现在不恤士兵，而去屈从于一己私利，不是以国家为重的忠臣啊！”

十一月，项羽早晨去见上将军宋义时，就在营帐中斩了宋义的。帐后即向军中发布号令说：“宋义与齐合谋反楚，楚王密令我杀了他！”这时，众将领都因畏惧而屈服，无人敢于抗拒，一致说：“首先拥立楚王的是将军您家中的人，如今又是您诛除了臣贼。”于是就共同推立项羽为代理上将军。项羽即派人去追赶宋义的儿宋襄，追至齐将他杀了。并遣桓楚向怀王报告情况，怀王便让项羽担任了上将军。