景帝与晁错商谈军平叛的事情，晁错想让景帝统兵亲征而他自己留守长安；晁错又建议：“徐县、僮县附近一带，吴国没有攻占的地方，可以送给吴国，争取他们退兵。”晁错一直与吴相袁盎不友善，有晁错在某就坐，袁盎总是避开；袁盎现在何，晁错也总是避开；两人未曾在同一个室内说过话。等到晁错升任御史大夫，派官员审查袁盎接受吴王财贿赂的事，以相当崐的刑罚，确定袁盎有罪；景帝下诏赦免袁盎，把他降为平民。吴、楚叛发生后，晁错对御史丞、侍御史说：“袁盎接受了吴王的许多金钱，专门为吴王掩饰，说他不会叛；现在，吴王果然反叛了，我想奏请严惩袁盎，他肯定知吴王的密谋。”御史丞、侍御史说：“如果在吴国叛前，治袁盎的罪，可能会中止叛密谋；现在叛军大举向西攻，审查袁盎，能有什么作用！况且，袁盎不会参预密谋。”晁错犹豫不决。有人把晁错的打算告知了袁盎，袁盎很害怕，连夜去见窦婴，对他说明吴王叛的原因，希望能面见景帝，亲说明原委。窦婴奏报景帝，景帝就召见袁盎。袁盎晋见，景帝正与晁错在调度军粮。景帝问袁盎：“现在吴、楚叛，你觉得局势会怎样？”袁盎回答说：“不值得担忧！”景帝说：“吴王利用矿山就地铸钱，熬海为盐，招诱天下豪杰；到年老发白时举兵叛，如果他没有计万全的把握，难会起事吗？为什么说他不能有所作为呢？袁盎回答说：“吴王确实有采铜铸币、熬海为盐的财利，但哪有什么豪杰被他招诱去了呢！假若吴王真的招到了豪杰，豪杰也会辅佐他仁义行事，也就不会叛了。吴王所招诱的，都是些无赖弟、没有籍的民、私铸钱币的坏人，所以才能相互勾结而叛。”晁错说：“袁盎分析得很好。”景帝问：“应采取什么妙计？”袁盎说：“请陛下让左右回避。”景帝让人退，唯独还有晁错在场；袁盎说：“我要说的话，任何臣都不应听到。”景帝就让晁错回避。晁错迈着小而快的步伐，退避到东边的厢房中，对袁盎极为恼恨。景帝突然问袁盎，袁盎回答说：“吴王和楚王互相通信，说皇帝分封弟为王，各自有封地，现在贼臣晁错擅自贬谪诸侯，削夺他们的封地，因此他们才造反，准备向西军，共同诛杀晁错，恢复原有的封地才罢休。现在的对策，只有斩晁错，派使臣宣布赦免吴、楚七国，恢复他们原有的封地，那么，七国的军队可以不经过战争就都会撤走。”于是，景帝沉默了很长时间，说：“不这样，还有什么别的办法？我不会为了惜他一个人而向天下谢罪的。”袁盎说：“我计策就是这样，请皇上认真考虑！”景帝就任命袁盎为太常，秘密收拾行装，使吴王的准备。过了十多天，景帝授意丞相陶青、中尉嘉、廷尉张欧上疏弹劾晁错：“辜负皇上的恩德和信任，要使皇上与群臣、百姓疏远，又想把城邑送给吴国，毫无臣的礼节，犯下了大逆无之罪。晁错应判腰斩，他的父母、妻、兄弟不论老少全公开死。”景帝批复说：“同意所拟判决。”晁错对此却一无所知。壬（二十九日），景帝派中尉召晁错，欺骗他说坐着车巡察市中，于是，晁错穿着上朝的官服在东市被斩首。景帝就派袁盎与吴王的侄、宗正德侯刘通为使臣，使吴国。

谒者仆邓公正担任校尉，向景帝上书分析战争情况，在见皇帝时，景帝问：“你从军中而来，听到晁错被杀，吴国和楚国撤兵了没有？”邓公说：“吴王准备叛已有几十年了；他是因朝廷削夺了他的封地发怒，杀晁错只是他的借，他的本意不在晁错啊。再说，朝廷杀晃错，我担心天下的士大夫都不敢再向朝廷忠言了！”景帝问：“为什么？”邓公说：“晁错忧虑诸侯王国势力过于大，朝廷不能制服，所以，请求削减王国封地，从而尊崇朝廷，这本来是造福万世的好事。计划刚刚实行，他本人突然被杀。这样，对内堵了忠臣的，对外替诸侯王报了仇，我私下认为陛下不应该如此。”于是，景帝地叹说：“您说得对，我也很后悔杀了晁错！”

袁盎、刘通到达吴国，吴军和楚军已开始攻梁国的垒了。宗正刘通因是同姓亲属，先内会见吴王，告知吴王，让他跪拜接受皇帝的诏书。吴王听说袁盎来了，估计到他要劝说自己撤兵，就笑着回答说：“我已经了东方的崐皇帝了，还向谁跪拜呢！”吴王不肯与袁盎见面，把他留在军营中，准备迫他担任吴军 的将领；袁盎不答应，吴王派人把他关押起来，准备杀死他。袁盎寻机逃脱回来向景帝汇报使情况。

太尉周亚夫对景帝说：“楚军剽悍捷，与他们正面锋很难取胜，我建议放弃梁国，先断绝吴、楚军队的粮，这样才可以制服它们。”景帝同意了这个署。周亚夫乘坐着六辆驿站的车，将去荥与大军会合。走到霸上，赵涉拦住去路，劝说周亚夫：“吴王一直很富有，早就收买了一批甘愿为他献的刺客，现在得知将军将去前线，必定会在崤山、渑池之间的险要地段安排刺客对付您；况且军事行动最讲究秘密，将军为什么不改变路线，从此向右走，经过蓝田，武关，抵达洛！这样绕着走，不过差一两天，却可以直接洛武库，擂响战鼓。参与叛的诸侯王听到了，会认为将军是自天而降呢！”太尉照他的计策行事，到达洛，兴地说：“七国共同叛，我乘坐驿车平安到达此，真是乎意料之外。现在我已驻守荥，荥以东没有什么可担心的了。”周亚夫派官吏搜索崤山、渑池之间，果然抓住了吴国的伏兵。周亚夫就向景帝奏请，让赵涉担任护军。

太尉周亚夫领兵向东北到达昌邑。吴军猛烈攻梁国，梁王多次派使者向条侯周亚夫求救，周亚夫不答应。梁王又派使臣向景帝告状，说周亚夫不肯救援。景帝派使臣命令周亚夫援救梁国，周亚夫不执行皇帝诏令，仍守营垒，不派军队战；但他却命令弓侯韩颓当等人率领轻骑兵，奔袭淮泗，断绝吴、楚军队的后路，堵吴、楚的粮。梁国派中大夫韩安国及楚相张尚的弟弟张羽为将军；张羽作战勇猛，韩安国指挥持重，才得以挫败吴军。吴军想向西兵，但因梁军据城死守，便不敢越过梁向西兵；因此，吴军就前来攻条侯周亚夫的军队，两军在下邑相遇，吴军急于求战。条侯守垒不肯战；吴军粮断绝，士卒饥饿，多次挑战，周亚夫始终不应战。周亚夫的军营中，夜间突然惊，内互相攻击，甚至闹到了周亚夫的大帐附近，周亚夫持睡着不起，过了一会儿，就恢复平静了。吴军向汉军营垒的东南角调集军队，周亚夫却命令营中加对西北方向的防御，不久，吴、楚的兵果然突袭汉营西北，因汉军早有防备，不能攻。吴、楚军队中，有许多士卒饿死或者背叛离散，吴王就领兵撤退了。二月，周亚夫派锐军队追击，大败吴、楚军队。吴王刘濞丢下他的军队，与几千名壮士兵连夜逃跑；楚王刘戊自杀。

吴王刚开始举兵叛时，吴国臣田禄伯担任大将军。田禄伯说：“大军集结向西攻，没有可以奇兵的通，难以成功。我请求给我五万人，另外沿长江、淮河逆而上，占领淮南、长沙，攻武关，与大王主力军队会师，这也是一路奇兵。”吴王的太劝阻说：“大王以造反为名义，这样的军队不能让别人带领，假若别人也背叛您，又该怎么办？况且，让别人全权指挥一崐支军队，又走另外一条路，容易产生许多其他利害问题，只是白白地削弱了自己的力量！”吴王就没有批准田禄伯的请求。

吴国的青年将领桓将军劝吴王说：“吴国军队步兵多，步兵利于在险阻的地方作战；汉军中以战车、骑兵为主力，战车和骑兵利于在平原地区作战。希望大王不攻沿途的城池，挥兵直，迅速向西兵，占领洛武库，利用敖仓的粮供应军队，凭借山势和黄河天险号令诸侯，这样，即使没有函谷关，天下就已经被您平定了。如果大王军缓慢，因沿途攻占城邑而延误时机，汉军战车、骑兵到来，冲梁国和楚国的郊野，您的大事就失败了。”吴王征询老将军们的意见，老将们说：“这个青年人，让他去冲锋陷阵还可以，怎么懂得全局战略呢！”于是，吴王不采用恒将军的计策。