烦恼，因此想把天迁到离自己较近的持方。他派使者去游说曹，指许都地势低而，洛已经残破，最好迁都到鄄城，以靠近富裕的地区，便于供应。曹拒绝了这个建议。袁绍的谋士田丰劝袁绍说：“迁都的建议既然已被拒绝，应当早日攻许都，奉迎天。然后，就可利用皇帝的诏书，号令全国，这是上策。不这样，最终会受制于人，尽后悔也没有用了。”袁绍未予采纳。

会绍亡卒诣，云田丰劝绍袭许，解穰围而还，张绣率众追之。五月，刘表遣兵救绣，屯于安众，守险以绝军后。与荀书曰：“吾到安众，破绣必矣。”及到安从，军前后受敌，乃夜凿险伪遁。表、绣悉军来追，纵奇兵步骑夹攻，大破之。他日，问：“前策贼必破，何也？”曰：“虏遏吾归师，而与吾死地，吾是以知胜矣。”

正好袁绍下有逃兵投奔曹，说到男丰劝说袁绍袭击许都，曹便从穰县解围撤退。张绣率军在后追赶。五月，刘表派军去援救张绣，驻在安众，据守险要，切断曹军退路。曹给荀写信说：“我到了安众，一定可以击败张绣！”及至到达安众，曹军腹背受敌，曹于是乘夜开凿险，假装要逃跑。刘表、张绣率领全军队前来追击，曹布下埋伏，命步兵与骑兵前后夹击，大破刘表与张绣联军。后来，荀询问曹说：“您以前料定敌军必败，是据什么？”曹说：“敌人阻挡我们退兵，是把我军置于死地，我因此知可以获胜。”

绣之追也，贾诩止之曰：“不可追也，追必败。”绣不听，兵战，大败而还。诩登城谓绣曰：“促更追之，更战必胜。”绣谢曰：“不用公言，以至于此，今已败，奈何复追？”诩曰：“兵势有变，促追之！”绣素信诩言，遂收散卒更追，合战，果以胜还。乃问诩曰：“绣以兵追退军而公曰必败，以败卒击胜兵而公曰必克，悉如公言，何也？”诩曰：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。曹公军新退，必自断后，故知必败。曹公攻将军，既无失策，力未尽而一朝引退，必国内有故也。已破将军，必轻军速，留诸将断后，诸将虽勇，非将军敌，故虽用败兵而战必胜也。”绣乃服。

张绣追击曹时，贾诩阻止他说：“不能去追，追则必败！”张绣未听，兵战，大败而回。贾诩登上城墙，对张绣说：“赶快再去追击，再战必胜！”张绣向他歉说：“没有听您的话，以至落到如此地步，现已大败，怎么还要再追？”贾诩说：“兵势变化无常，赶快追击！”张绣一向信服贾诩的话，就收拾残兵败将，再去追赶。兵会战，果然得胜而归。于是问贾诩说：“我用兵去追赶退军，而您说必败；用败兵去击败军，而您说必胜。结果完全如您预料，原因在哪里？”贾诩说：“这很容易明白。将军虽善于用兵，但不是曹的对手。曹军队刚开始撤退，必然亲自率军断后，所以知将军必败。曹攻将军，既没有失策之，又不是力量用尽，却一下率军撤退，一定是他的后方发生了变故。他已击败将军的追兵，必然轻装速，而留下其他将领断后。其他将领虽然勇猛，却不是将军的对手，所以将军虽然率败兵去追击，也必能获胜。”张绣于是大为敬服。

[4]吕布复与袁术通，遣其中郎将顺及北地太守雁门张辽攻刘备；曹遣将军夏侯救之，为顺等所败。秋，九月，顺等破沛城，虏备妻，备单走。

[4]吕布又与袁术联合，派其将中郎将顺与北地太守、雁门人张辽攻刘备。曹派将军夏侯去援救刘备，被顺等击败。秋季，九月，顺等攻破沛城，俘虏了刘备的妻儿女，刘备只逃走。

曹自击布，诸将皆曰：“刘表、张绣在后，而远袭吕布，其危必也。”荀攸曰：“表、就亲破，势不敢动。布骁猛，又恃袁术，若从横淮、泗间，豪杰必应之。今乘其初叛，众必未一，往可破也。”曰：“善！”此行，泰山屯帅臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌等毕附于布。与刘备遇于梁，至彭城。陈谓布：“宜逆击之，以逸待劳，无不克也。”布曰：“不如待其来，蹙著泗中。”冬，十月，屠彭城。广陵太守陈登率郡兵为先驱，至下邳。布自将屡与战，皆大败，还保城，不敢。

曹打算亲自去击吕布，诸将都说：“刘表、张绣在后，如果您率军远袭吕布，必然会发生危机。”荀攸说：“刘表、张绣新近受创，在此情势下，不敢有所举动。吕布为人骁勇，又倚仗袁术的势力，如果他纵横淮河、泗之间，必有其他豪杰起来响应。如今趁他刚刚背叛朝廷，众心不定，大军前往，可以将他击破。”曹说：“很好！”等到曹大军动时，泰山军首领臧霸、孙观、吴敦、尹礼、吕等都归附于吕布。曹在梁地遇到刘备，一同驻彭城。陈对吕布说：“应当迎击他们，以逸待营。无往不胜！”吕布说：“不如等待他们自己前来，我把他们赶到泗中淹死。”冬季，十月，曹在彭城屠城。广陵郡太守陈登率领广陵郡郡兵作为曹的先锋，抵下邳。吕布亲自率军，屡次与曹战，全都大败，只好退守城池，不敢战。

遣布书，为陈祸福；布惧，降。陈曰：“曹远来，不能久。将军若以步骑屯于外，将余众闭守于内，若向将军，引兵而攻其背；若但攻城，则将军救于外。不过旬月，军尽，击之，可破也。”布然之，使与顺守城，自将骑断粮。布妻谓布曰：“、顺素不和，将军一，、顺必不同心共城守也，如有蹉跌。将军当于何自立乎！且曹氏待公台如赤，犹舍而归我。今将军厚公台不过曹氏，而委全城，捐妻，孤军远，若一旦有变，妾岂得复为将军妻哉！”布乃止；潜遣其官属许汜、王楷求救于袁术。术曰：“布不与我女，理自当败，何为复来？”汜、楷曰：“明上今不救布，为自败耳；布破，明上亦破也。”术乃严兵为布作声援。布恐术为女不至，故不遣救兵，以绵缠女缚著上，夜自送女，与守兵相，格不得过，复还城。

曹写信给吕布，为他陈述利害，吕布恐惧，打算投降。陈说：“曹远来，势不能停留过久。将军如果率领步、骑兵屯驻城外，由我率领剩下的军队在内守城，如果曹军攻将军，我就领兵攻击他们的后背；如果曹军攻城，则将军在外援救。不过一个月，曹军粮吃光，我们再行反击，可以破敌。”吕布同意，打算留陈与顺守城，自己率骑兵截断曹军的粮。吕布的妻对吕布说：“陈与顺一向不和，将军一城，陈与顺必然不能同心协力地守城。万一现什么问题，将军要在哪里立脚！而且曹对待陈犹如父母对待怀抱中的幼儿，陈还舍弃曹来投靠我们；你待陈并未超过曹，就把全城给他，抛别妻儿家小，孤军远。如果一亘有变，我难能再你的妻吗？”吕布就打消那个计划，偷偷派遣下官员许汜、王楷向袁术求救。袁术说：“吕布不把女儿给我送来，理应失败，为什么又来找我？”许汜、王楷说：“您现在不救吕布，是自取败亡。吕布一破，您也就要破了。”袁术于是整顿动员军队，声援吕布。吕布担心袁术因为自己不送女儿而不发兵救援，就用丝绵将女儿裹住，绑到上，乘夜亲自送女儿城，与曹守兵相遇。曹军弓弩齐发，吕布不能通过，只得又退回城中。

河内太守张杨素与布善，救之，不能，乃兵东市，遥为之势。十一月，杨将杨杀杨以应，别将眭固复杀，将其众北合袁绍。杨仁和，无威刑，下人谋反发觉，对之涕泣，辄原不问，故及于难。

河内郡太守张杨一向与吕布关系很好，想去援救，但势力不足，只能率军驻野王县东市，遥作声势。十一月，张杨将杨杀死张杨，响应曹。另一个将眭固又杀死杨，率领下向北投奔袁绍。张杨格宽厚仁慈，没有威严，不讲法治。下有人叛变而被发觉，他却对着叛徒泪，问题予以原谅，不加追问，因此终于被害。

掘堑围下邳，积久，士卒疲敝，还。荀攸、郭嘉曰：“吕布勇布无谋，今屡战皆北，锐气衰矣。三军以将为主，主衰则军无奋意。陈有智而迟，今及布气之未复，谋之未定，急攻之，布可也。”乃引沂、泗城，月余，布益困迫，临城谓军士曰：“卿曹无相困我，我当自首于明公。”陈曰：“逆贼曹，何等明公！今日降之，若卵投石，岂可得全也！”

曹挖掘壕沟包围下邳城。但很久未能攻克，兵士十分疲惫，他打算撤军。荀攸、郭嘉说：“吕布有勇无谋，现在连战连败，锐气已衰。三军完全要看主将的情况，主将锐气一衰，则三军半志全消。陈虽有智谋，但机变不够。现在应该乘吕布锐气未复，陈智谋未定的时机，发动猛攻，可以消灭吕布。”于是，曹军开凿沟渠，引沂、泗来城。又过了一个月，吕布更加困窘，登上城对曹军士兵说：“你们不要这样迫我，我要向明公自首。”陈说：“曹不过是个逆贼，怎么称明公！我们现在投降，就好象用去敲石，岂能保住命！”

布将侯成亡其名，已而复得之，诸将合礼以贺成，成分酒先献布。布怒曰：“布禁酒而卿等酝酿，为因酒共谋布邪！”成忿惧，十二月，癸酉，成与诸将宋宪、魏续等共执陈、顺，率其众降。布与麾下登白门楼。兵围之急，布令左右取其首诣，左右不忍，乃下降。