金吾，封都亭侯。

袁绍派使者去拉拢张绣，并给张绣的谋士贾诩写信，表示愿与贾诩结。张绣打算答应袁绍。贾诩在张绣招待袁绍使者时，声对使者说：“请回去为我们谢谢袁绍的好意，他与兄弟袁术不能相容，而能容天下的英雄豪杰吗！”张绣又惊又怕，说：“怎么至于这样！”他悄悄地对贾诩说：“像现在这样，咱们应当依靠谁？”贾诩说：“不如依靠曹。”张绣说：“袁绍势力雄厚，曹势单力孤，而且我们以前又与曹结过怨仇，怎么归附他呢？”贾诩说：“正因为如此，才应当归附曹。曹尊奉天以号令天下，名正言顺，这是应该归附的第一条理由。袁绍盛，我们以不多的人去投靠他，必定不会受到重视；而曹势单力薄，得到我们必然十分兴，这是应该归附的第二条理由。抱有称霸天下大志的人，一定会抛弃私怨，以向四表明他的恩德，这是应该归附的第三条理由。希望将军不要疑虑。”冬季，十一月，张绣率投降曹。曹握着张绣的手，与他一起宴，为儿曹均娶张绣的女儿为妻。任命张绣为扬武将军；上表推荐贾诩担任执金吾，封都亭侯。

关中诸将以袁、曹方争，皆中立顾望。凉州牧韦端使从事天杨阜诣许，阜还，关右诸将问：“袁、曹胜败孰在？”阜曰：“袁公宽而不断，好谋而少决；不断则无威，少决则后事，今虽，终不能成大业。曹公有雄才运略，决机无疑，法一而兵，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事者也。”

关中地区的将领们看到袁绍与曹正在争斗，都保持中立，坐观成败。凉州牧韦端派遣从事、天人杨阜前往许都，杨阜返回后，关中将领们问他：“袁绍与曹相争，将会谁胜谁败？”杨阜说：“袁公宽容而不果断，好谋而迟疑不决；不果断就没有威信，迟疑不决就会错过时机，如今虽，但终究不能成就大业。曹公有雄才大略，当机立断，毫不迟疑，法令统一，兵壮，能不拘一格地任用人才，下各尽其力，一定能成就大业。”

曹使治书侍御史河东卫觊镇抚关中，时四方大有还民，关中诸将多引为曲。觊书与荀曰：“关中膏腴之地，顷遭荒，人民荆州者十万余家，闻本土安宁，皆企望思归；而归者无以自业，诸将各竟招怀以为曲，郡县贫弱，不能与争，兵家遂，一旦变动，必有后忧。夫盐，国之大宝也，来放散，宜如旧置使者监卖，以其直益市犁，若有归民，以供给之，勤耕积粟以丰关中，远民闻之，必日夜竟还。又使司隶校尉留治关中以为之主，则诸将日削，官民日盛，此本弱敌之利也。”以白，从之。始遗谒者仆监盐官，司隶校尉治弘农。关中由是服从。

曹派治书侍御史、河东人卫觊镇抚关中地区。当时有许多难民归来，关中的将领们大多把他们收容下来，作为曲。卫觊写信给荀说：“关中土地沃，不久前遭受战，百姓荆州的有十万余家。听说家乡安宁，都盼望返回故乡。但回乡的人无法自立谋生，将领们争相招揽他们，作为曲。郡、县贫弱，没有力量与将领们抗拒，于是将领们势力扩大，一旦发生变故，必然会有后患。盐，是国家的重要财富，战以来无人理，应当依照过去的制度，设置使者负责专卖，用专卖的收去购买农、耕，如果有返乡的百姓，就供应他们，让他们辛勤耕作，广积粮，使关中富裕起来。亡远方的百姓知后，必定不分昼夜地争着归来。还应该让司隶校尉留驻关中，主持关中地区事务。这样，将领们的势力就会日益削弱，官府与百姓就会日益盛，这是固本，削弱敌人的好办法。”荀把卫觊的建议报告给曹，被曹采纳。于是开始派遣谒者仆主盐政事务，监督专卖，将司隶校尉的官署设在弘农。关中地区从此受到朝廷控制。

袁绍使人求助于刘表，表许之而竟不至，亦不援曹。从事中郎南韩嵩、别驾零陵刘先说表曰：“今两雄相持，天下之重在于将军。若有为，起乘其敝可也；如其不然，固将择所宜从。岂可拥甲十万，坐观成败，求援而不能助，见贤而不肯归！此两怨必集于将军，恐不得中立矣。曹善用兵，贤俊多归之，其势必举袁绍，然后移兵以向江、汉，恐将军不能御也。今之胜计，莫若举荆州以附曹，必重德将军；长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。”蒯越亦劝之，表狐疑不断，乃遣嵩诣许曰：“今天下未知所定，而曹拥天都许，君为我观其衅。”嵩曰：“圣达节；次守节。嵩，守节者也。夫君臣名定，以死守之；今策名委质，唯将军所命，虽赴汤蹈火，死无辞也。以嵩观之，曹公必得志于天下。将军能上顺天，下归曹公，使嵩可也；如其犹豫，嵩至京师，天假嵩一职，不获辞命，则成天之臣，将军之故吏耳。在君为君，则嵩守天之命，义不得复为将军死也。惟加重思，无为负嵩！”表以为惮使，之。至许，诏拜嵩侍中、零陵太守。及还，盛称朝廷、曹公之德，劝表遣侍。表大怒，以为怀贰，大会寮属，陈兵，持节，将斩之，数曰：“韩嵩敢怀贰邪！”众皆恐，令嵩谢。嵩不为动容，徐谓表曰：“将军负嵩，嵩不负将军！”且陈前言。表妻蔡氏谏曰：“韩嵩，楚国之望也；且其言直，诛之无辞。”表犹怒，考杀从行者，知无他意，乃弗诛而囚之。

袁绍派使者向荆州牧刘表请求援助，刘表应许他的请求，但援军始终不到，而他也不帮助曹。从事中郎、南人韩嵩和别驾、零陵人刘先劝刘表说：“如今袁绍、曹两雄相持，天下的重心在于将军。如果您想有所作为，可以乘他们斗得两败俱伤时起兵；如果没有那个意思，就应当选择所应归附的对象，行援助。怎么能拥兵十万，坐观成败，遇到求援而不能相助，看见贤能的人而不肯归附！这样，双方的怨恨必定都集中到您上，您恐怕就不能中立了。曹善于用兵，贤才俊杰多为他效力，势必战胜袁绍，然后他再军长江、汉一带，恐怕将军您抵御不住。如今最好的办法，不如将荆州归附曹，曹一定会激将军，将军就可以长享福运，并可传给后代，这是万全之策。”蒯越也劝刘表这样作，刘表犹豫不决，于是派韩嵩前往许都，对韩嵩说：“如今天下不知谁能最后胜利，而曹拥天，建都于许县，你为我去观察一下那里的形势。”韩嵩说：“圣人可以通达权变，次者只能严守节。我是个守节的人，君臣名分一定，就以死守之。如今我作为将军的僚属，只服从您的命令，赴汤蹈火，虽死不辞。据我看来，曹一定会统一天下。如果将军能上尊天，下归曹，就可以派我使许都；如果将军犹豫不决，我到京城，万一天授予我一个官职，又无法辞让，则我就成为天之臣，只是将军的旧了。既成为天的臣属，便遵奉天的命令，在大义上就不能再为将军效命了。请您三思，不要辜负了我的一腔忠诚！”刘表以为韩嵩害怕使到许都，就迫他去。韩嵩到达许都，献帝下诏，任命韩嵩为侍中、零陵郡太守。韩嵩从许都返回后，盛赞朝廷与曹的恩德，劝刘表把儿送到朝廷人质。刘表大怒，认为韩嵩有二心，就召集全僚属，排列武士，手持代表天权力的符节，打算杀死韩嵩。刘表责问韩嵩说：“韩嵩，你竟敢怀有二心吗！”大家都为他担心，劝他向刘表谢罪。韩嵩不动声，态度从容地对刘表说：“是将军辜负了我，我并没有辜负将军！”就把自己以前说过的话又重复了一遍。刘表的妻蔡氏劝告刘表说：“韩嵩是楚地有名望的人士，而且他的话有理，杀他没有罪名。”刘表仍然怒气不息，用重刑拷问跟随韩嵩使的官员，有的被拷打致死，终于知韩嵩没有背叛自己的意思，就未杀韩嵩，而把他囚禁起来。

[6]扬州贼帅郑宝略居民以赴江表，以淮南刘哗，族名人，劫之使唱此谋，晔患之。会曹遣使诣州，有所案问，晔要与归家。宝来候使者，晔留与宴饮，手刃杀之，斩其首以令宝军曰：“曹公有令，敢有动者，与宝同罪！”其众数千人皆服，推晔为主。晔以其众与庐江太守刘勋，勋怪其故，晔曰：“宝无法制，其众素以钞略为利；仆宿无资，而整齐之，必怀怨难久，故以相与耳！”勋以袁术曲众多，不能赡，遣从弟偕求米于上缭诸宗帅，不能满数，偕召勋使袭之。