粮了。”袁绍的运粮车数千辆来到官渡，荀攸对曹说：“袁绍的运送辎重的车队上就要来了，押运的大将韩猛勇敢而轻敌，攻他，可以把他击败！”曹说：“派谁去合适？”荀攸说：“徐晃最合适。”于是，曹派遣偏将军河东人徐晃与史涣在半路截击韩猛，击退韩猛，烧毁辎重。

冬，十月，绍复遣车运谷，使其将淳于琼等将兵万余人送之，宿绍营北四十里。沮授说绍：“可遣蒋奇别为支军于表，以绝曹之钞。”绍不从。

冬季，十月，袁绍又派大批车辆运粮草，让大将淳于琼等率领一万余人护送，停留在袁绍大营以北四十里。沮授劝袁绍说：“可派遗蒋奇率一支军队，在运粮队的外围巡逻，以防曹派军袭击。”袁绍不听。

许攸曰：“曹兵少而悉师拒我，许下余守，势必空弱。若分遣轻军，星行掩袭，许可也。许，则奉迎天以讨，成禽矣。如其未溃，可令首尾奔命，破之必也。”绍不从，曰：“吾要当先取。”会攸家犯法，审收系之，攸怒，遂奔。

许攸说：“曹兵少，而集中全力来抵抗我军，许都由剩下的人守卫，防备一定空虚，如果派一支队伍轻装前，连夜奔袭，可以攻陷许都。占领许都后，就奉迎天以讨伐曹，必能捉住曹。假如他未立刻溃散，也能使他首尾不能兼顾，疲于奔命，一定可将他击败。”袁绍不同意，说：“我一定要先捉住曹。”正在这时，许攸家里有人犯法，留守邺城的审将他们逮捕，许攸知后大怒，就投奔曹。

闻攸来，跣迎之，抚掌笑曰：“卿远来，吾事济矣！”既坐，谓曰：“袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？”曰：“尚可支一岁。”攸曰：“无是，更言之！”又曰：“可支半岁。”攸曰：“足下不破袁氏邪，何言之不实也！”曰：“向言戏之耳。其实可一月，为之柰何？”攸曰：“公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。袁氏辎重万余乘，在故市、乌巢，屯军无严备，若以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。”大喜，乃留曹洪、荀攸守营，自将步骑五千人，皆用袁军旗帜，衔枚缚，夜从间，人抱束薪，所历有问者，语之曰：“袁公恐曹钞略后军，遣兵以益备。”闻者信以为然，皆自若。既至，围屯，大放火，营中惊。会明，琼等望见兵少，陈门外，急击之，琼退保营，遂攻之。

曹听说许攸前来，等不及穿鞋，光着脚来迎接他，拍手笑着说：“许卿，你远而来，我的大事可成功了！”座以后，许攸对曹说：“袁军势大，你有什么办法对付他？现在还有多少粮草？”曹说：“还可以支持一年。”许攸说：“没有那么多，再说一次。”曹又说：“可以支持半年。”许攸说：“您不想击破袁绍吗？为什么不说实话呢！”曹说：“刚才只是开玩笑罢了，其实只可应付一个月，怎么办呢？”许攸说：“您孤军独守，外无救援，而粮草已尽，这是危急的关。袁绍有一万多辆辎重车，在故市、乌巢，守军戒备不严密，如果派轻装队袭击，其不意而来，焚毁他们的粮草与军用资，不三天，袁绍大军就会自行溃散。”曹大喜，于是留下曹洪、荀攸防守大营，亲自率领五千名步骑兵击。军队一律用袁军的旗号，兵士嘴里衔着小木，把嘴绑上，以防发声音，夜里从小营，每人抱一捆柴草。经过的路上遇到有人盘问，就回答说：“袁公恐怕曹袭击后方辎重，派兵去加守备。”听的人信以为真，全都毫无戒备。到达乌巢后，围住袁军辎重，四面放火，袁军营中大。正在这时，天已渐亮，淳于琼等看到曹军兵少，就在营外摆开阵势，曹军猛击，淳于琼等抵挡不住，退守营寨，于是曹军开始攻。

绍闻击琼，谓其谭曰：“就破琼，吾其营，彼固无所归矣！”乃使其将览、张等攻营。曰：“曹公兵往，必破琼等，琼等破，则事去矣，请先往救之。”郭图固请攻营。曰：“曹公营固，攻之必不。若琼等见禽，吾属尽为虏矣。”绍但遣轻骑救琼，而以重兵攻营，不能下。

袁绍听到曹袭击淳于琼的消息，对儿袁谭说：“就算曹攻破淳于琼，我去攻破他的大营，让他无可归。”于是，派遣大将览、张去攻打曹军大营。张说：“曹亲率兵前去袭击，必能攻破淳于琼等，他们一败，辎重被毁，则大势已去，请先去救援淳于琼。”郭图持要先攻曹营寨。张说：“曹营寨固，一定不能攻克。如果淳于琼等被捉，我们都将成为俘虏。”袁绍只是派轻兵去援救淳于琼，而派重兵攻曹军大营，未能攻下。

绍骑至乌巢，左右或言“贼骑稍近，请分兵拒之。”怒曰：“贼在背后，乃白！”士卒皆殊死战，遂大破之，斩琼等，尽燔其粮谷，士卒千余人，皆取其鼻，割，以示绍军。绍军将士皆惧。郭图惭其计之失，复谮张于绍曰：“快军败。”忿惧，遂与览焚攻，诣营降。曹洪疑不敢受，荀攸曰：“计画不用，怒而来奔，君有何疑！”乃受之。

袁绍增援的骑兵到达乌巢，曹左右有人说：“敌人的骑兵逐渐靠近，请分兵抵抗。”曹怒喝：“敌人到了背后，再来报告！”曹军士兵都拼死作战，于是大破袁军，斩杀淳于琼等，烧毁袁军全粮秣。将一千余名袁军士兵的鼻全都割下，将所俘获的的嘴、也割下，拿给袁绍军队看。袁军将士看到后，大为恐惧。郭图因自己的计策失败，心中羞愧，就又去袁绍那里诬告张，说：“张听说我军失利，十分幸灾乐祸。”张听说后，又恨又怕，就与览烧毁了攻营的械，到曹营去投降。曹洪生怕中计，不敢接受他们投降。荀攸说：“张因为计策不为袁绍采用，一怒之下来投奔，您有什么可怀疑的！”于是接受张、览的投降。

于是绍军惊扰，大溃。绍及谭等幅巾乘，与八百骑渡河。追之不及，尽收其辎重、图书、珍宝。余众降者，尽坑之，前后所杀七万余人。

于是，袁军惊恐，全面崩溃。袁绍与袁谭等着巾，骑着快，率领八百名骑士渡过黄河而逃。曹军追赶不及，但缴获了袁绍的全辎重、图书和珍宝。袁军残投降，全被曹活埋掉，先后杀死的有七万余人。

沮授不及绍渡，为军所执，乃大呼曰：“授不降也，为所执耳！”与之有旧，迎谓曰：“分野殊异，遂用圮绝，不图今日乃相禽也！”授曰：“冀州失策，自取奔北。授知力俱困，宜其见禽。”曰：“本初无谋，不相用计，今丧未定，方当与君图之。”授曰：“叔父、母弟，县命袁氏，若蒙公灵，速死为福。”叹曰：“孤早相得，天下不足虑也。”遂赦而厚遇焉。授寻谋归袁氏，乃杀之。

沮授来不及跟上袁绍渡河逃走，被曹军俘虏，于是他大喊：“我不是投降，只是被擒！”曹和他是老相识，亲自来迎接他，对他说：“咱们在不同的地区，一直被隔开不能相见，想不到今天你会被我捉住。”沮授说：“袁绍失策，自取失败。我的才智和能力全都无法施展，该当被擒。”曹说：“袁绍缺乏脑，不能采用你的计策，如今，天下战未定，我要与你一同创立功业。”沮授说：“我叔父与弟弟的命，都控制在袁绍手中。如果蒙您看重，就请快些杀我，这才是我的福气。”曹叹息说：“我如果早就得到你，天下大事都不值得担忧了。”于是，赦免沮授，并给予他优厚待遇。不久，沮授策划逃回袁绍军中，曹这才将他杀死。

收绍书中，得许不及军中人书，皆焚之，曰：“当绍之，孤犹不能自保，况众人乎！”

曹收缴袁绍的往来书信，得到许都官员及自己军中将领写能袁绍的信，他将这些信全烧掉，说：“当袁绍盛之时，连我都不能自保，何况众人呢！”