陵太守刘怀之逆烧城府、船乘，尽帅其民渡江。山太守萧僧珍悉敛其民城，台送粮仗诣盱眙及台者，以路不通，皆留山；蓄陂令满，须魏人至，决以之。魏人过山，不敢留，因攻盱眙。

当初，刘宋文帝得到北魏将要侵的消息后，命令广陵太守刘怀之预先放火烧掉城内官府和上船只，率领广陵全老百姓渡过长江，山太守萧僧珍将广陵所有老百姓都纳聚山城中；朝廷运送粮、武到盱眙和台去的官兵，因为路不能通行，也都留在了山城。萧僧珍下令将山城附近的山坡池塘全都满，等北魏军队到达山时，决开池塘，放淹北魏军队。因此，北魏军队在撤退路过山城时，不敢滞留，顺势去攻取盱眙。

魏主就臧质求酒，质封溲便与之；魏主怒，筑长围，一夕而合；运东山土石以填堑，作浮桥于君山，绝陆。魏主遗质书曰：“吾今所遣斗兵，尽非我国人，城东北是丁零与胡，南是氐、羌。设使丁零死，正可减常山、赵郡贼；胡死，减并州贼；氐、羌死，减关中贼。卿若杀之，无所不利。”质复书曰：“省示，悉怀。尔自恃四足，屡犯边。王玄谟退于东，申坦散于西，尔知其所以然邪？尔独不闻童谣之言乎？盖卯年未至，故以二军开饮江之路耳；冥期使然，非复人事。寡人受命相灭，期之白登，师行未远。尔自送死，岂容复令尔生全，飨有桑乾哉！尔有幸得为兵所杀，不幸则生相锁缚，载以一驴，直送都市耳。我本不图全，若天地无灵，力屈于尔，赍之，粉之，屠之，裂之，犹未足以谢本朝。尔智识及众力，岂能胜苻邪！今雨已降，兵力四集，尔但安意攻城，勿遽走！粮乏者可见语，当廪相贻。得所送剑刃，令我挥之尔邪？”魏主大怒，作铁床，于其上施铁，曰：“破城得质，当坐之此上。”质又与魏众书曰：“尔语虏中诸士庶：佛狸所与书，相待如此。尔等正朔之民，何为自取糜灭，岂可不知转祸为福邪！”并写台格以与之云：“斩佛狸首，封万侯，赐布、绢各万匹。”北魏国主派人向盱眙守将臧质索要好酒，臧质在罐里撒了泡送给他。北魏国主大怒，下令修筑长围墙，一个晚上就修好接在了一起。又搬来东山上的泥土石填平壕沟，在君山上造起了一座浮桥，从而彻底切断了盱眙的陆通。北魏国主给臧质写了封信，说：“我现在派去的攻城军队，都不是我们本国本族人，城东北的丁零人和匈人，城南的是氐人和羌人，假设让丁零人死了，正可以减少常山、赵郡的贼寇；匈人死了，正好减少了并州的贼寇；氐人、羌人死了，当然也就减少了关中的贼寇。你如果真的杀掉了他们，对我们没有什么不利的地方。”臧质回信说：“看了你的信，我完全明白了你的诈之心。你自己依仗着四条，多次犯我国边境。王玄谟被你击败在东边，申坦军又在西边被你攻散，你知这是为什么吗？你难没有听说一首童谣里所说的吗？只因卯年还没有来到，所以，我们用两路军队引导着你们走上饮长江的路罢了。冥期已经注定，这并不是任何人所能改变得了的。我奉命前来消灭你们，原预定要到达白登，可是，军队还没有走多远，就遇到你们自己前来送死了，我怎么能让你再活着回去，到桑河享受荣华富贵呢？如果你幸运的话，当被军所杀；如果你不走运，被我们活捉后，就会用锁链锁住你的脖，让一小驴驮着你，把你一直押送到我们的都城建康。我本来就不打算全尸，如果天地没有显灵，我被你打败，即使被剁成酱，碾成粉末，宰割车裂，也都不足以向我们朝廷表示我的歉疚。你的智慧见识以及军队的力量，哪里超得过荷呢！如今，已经下起雨，我们的各路大军就要集合起来，你只一心一意去攻城吧，千万不要立刻逃走！如果你们粮不够吃，可以告诉我们，我们一定会打开粮仓馈赠给你们。你派人送来的刀剑我已收到，你的意思是不是想让我挥刀斩了你呢？”北魏国主看完臧质的信，气得浑发抖，他命令手下人制造了一个大铁床，把刀尖锥尖朝上放在铁床上，说：“攻破城池，抓住臧质，我一定让他坐在这张铁床上。”臧质又给北魏大军写了封信，说：“你们告诉胡虏中各位士人百姓：佛拓跋焘在给我写的信上，这样对待你们。你们本来是汉人，为什么要去自取灭亡呢？你们怎么不知转祸为福呢？”同时，臧质又将朝廷的悬赏写在信上告诉他们说：“砍下佛的人的，封为万侯，赏赐绵布、丝绸各一万匹。”

魏人以钩车钩城楼，城内系以驱，数百人叫呼引之，车不能退。既夜，缒桶悬卒，截其钩，获之。明旦，又以冲车攻城，城土密，每至，颓落不过数升。魏人乃薄登城，分番相代，坠而复升，莫有退者，杀伤万计，尸与城平。凡攻之三旬，不。会魏军中多疾疫，或告以建康遣军自海淮，又敕彭城断其归路；二月，丙辰朔，魏主烧攻退走。盱眙人追之，沈璞曰：“今兵不多，虽可固守，不可战，但整舟楫，示若北渡者：以速其走，计不须实行也。”

北魏军队用钩车钩住城楼，城内军队就用铁环制成的大铁链，拴住钩车，然后再让几百士卒声呼喊拉住铁链使北魏军的钩车无法后退。夜以后，守军用大桶把军士从城上放下，砍断北魏军的车钩，缴获了这工。第二天天亮，北魏军又改用冲城车攻城，但城墙牢固，冲城车每次冲撞，撞下墙土也不超过几升。于是，北魏军就采用搏战术开始攻城，他们把士卒分为几个梯队，番往城墙上爬，从城上摔下又继续向上爬，没有一个人后退，死伤士卒数以万计，尸堆积得与城墙一样。北魏军这样围攻了三十天，仍未攻下。这时，又赶上北魏军中瘟疫行，有人报告说，宋朝军从东海淮河了，刘宋朝廷又下令彭城守军切断北魏军队回归的路。二月，丙辰朔（疑误），北魏国主下令焚毁攻城，而后撤退。盱眙守军想要追击，沈璞说：“现在，我们的兵力并不多，虽然可以固守城池，却不可以城讨战。不过，我们仍然要整治好船只，要北渡淮河的样，这样，就可以促使他们更快地离开，估计并不需要真的去。”

臧质以璞城主，使之上版，璞固辞，归功于质。上闻，益嘉之。

臧质认为沈璞是盱眙城主，就请他向朝廷发报捷的奏表，沈璞决辞让，而把功劳全都归于臧质一人。文帝听说后，对他更是倍加嘉许。