tiao舞的人(2/7)

“太妙了！"福尔斯说。"太妙了！请接着说吧。”

“这些难懂的符号显然有其义。假如是随意画的，咱们多半解释不了。从另一方面看，假如是有系统的，我相信咱们会把它彻底清楚。但是，仅有的这一张太简短，使我无从着手。您提供的这些情况又太模糊，不能作为调查的基础。我建议你回诺福克去，密切注视，把可能现任何新的舞的人照原样临摹下来。非常可惜的是，早先那些用粉笔画在窗台上的舞的人，咱们没有一张复制的。您还要细心打听一下，附近来过什么陌生人。您几时收集到新的证据，就再来这儿。我现在能给您的就是这些建议了。如果有什么急的新发展，我随时可以赶到诺福克您家里去。”

“这件事真叫我受不了，福尔斯先生，"他说着，就象个疲力尽的人一坐椅里。“当你觉到无形中被人包围，又不清楚在算计你的是谁，这就够糟心的了。加上你又看见这件事正在一一地折磨自己的妻，那就不是血之躯所能忍受的。她给折磨得消瘦了，我见她瘦下去。”

“没有。”

“就是他，我看见他画的。还是一切都顺序跟您说吧。上次我来拜访您以后，回到家里的第二天早上，一件见到的东西就是一行新的舞的人，是用粉笔画在工房门上的。这间工房挨着草坪，正对着前窗。我照样临摹了一张，就在这儿。"他打开一张叠着的纸，把它放在桌上。下面就是他临摹下来的符号：

“咱们的资料积累得很快呀！"他说。

“好，现在我谈这件事可疑的地方。大概一个星期以前，就是上星期二，我发现在一个窗台上画了一些舞的稽小人，跟那张纸上的一模一样，是粉笔画的。我以为是小倌画的，可是他发誓说他一都不知。不怎样，那些稽小人是在夜里画上去的。我把它们刷掉了，后来才跟我妻提到这件事。使我惊奇的是，她把这件事看得很严重，而且求我如果再有这样的画现，让她看一看。连着一个星期，什么也没现。到昨天早晨，我在园日晷仪上找到这张纸条。我拿给埃尔茜一看，她立刻昏倒了。以后她就象在梦一样，神恍惚，睛里一直充满了恐惧。就在那个时候，福尔斯先生，我写了一封信，连那张纸条一起寄给了您。我不能把这张纸条给警察，因为他们准要笑我，但是您会告诉我怎么办。我并不富有，但万一我妻有什么祸事临，我愿意倾家产来保护她。”

我们没有等多久，这位诺福克的绅士坐车直接从车站赶来了。他象是又焦急又沮丧，目光倦乏，满额皱纹。

“那么我很愿意帮助您。首先，您听说您家来过陌生人没有？”

“因为早上我收到希尔顿·丘比特的一份电报。你还记得他和那些舞的人吗？他应该在一二十分到利浦街，随时可能到这儿。从他的电报中，我推测已经现了很重要的新情况。”

“没有，福尔斯先生。她还没说。不过，有好几回这个可怜的人想要说，又鼓不起勇气来开这个。我也试着来帮助她，大概我得很笨，反而吓得她不敢说了。她讲到过我的古老家、我们在全郡的名片和引以为自豪的清白声誉，这时候我总以为她就会说到要上来了，但是不知怎么，话还没有讲到那儿就岔开了。”

“过了三天，我在日晷仪上找到一张纸条，上面压着一块鹅卵石。纸条上很潦草地画了一行小人，跟上一次的完全一样。从那以后，我决定在夜里守着，于是取了我的左，坐在书房里不睡，因为从那儿可以望到草坪和园。大约在凌晨两的时候，我听到后面有脚步声，原来是我妻穿着睡衣走来了。她央求我去睡，我就对她明说要瞧瞧谁在这样捉我们。她说这是毫无意义的恶作剧，要我不去理它。

希尔顿·丘比特摇了摇。

“我猜你那一带是个很平静的地方，任何陌生面孔现都会引人注意，是吗？”

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“可不少，福尔斯先生。我给您带来了几张新的画，更重要的是我看到那个家伙了。”

“怎么？是画这些符号的那个人吗？”

“'

信。我看到上面贴了国邮票。她脸变得煞白，把信读完就扔火里烧了。后来她不提这件事，我也没提，因为我必须遵守诺言。从那时候起，她就没有过片刻的安宁，脸上总带着恐惧的样，好象她在等待着什么。但是，除非她开，我什么都不便说。请注意，福尔斯先生，她是一个老实人。不论她过去在生活中有过什么不幸的事，那也不会是她自己的过错。我不过是个诺福克的普通乡绅，但是在英国再没有别人的家声望能过我的了。她很明白这一，而且在没有跟我结婚之前，她就很清楚。她决不愿意给我们一家的声誉带来任何污，这我完全相信。