手涂抹的儿童画，看不这些符号传达的信息。然而，只要一看了这些符号是代表字母的，再应用秘密文字的规律来分析，就不难找到答案。在给我的第一张纸条上那句话很短，我只能稍有把握假定（图6）代表Ｅ。你们也知，在英文字母中Ｅ最常见，它现的次数多到即使在一个短的句中也是最常见的。第一张纸条上的十五个符号，其中有四个完全一样，因此把它估计为Ｅ是合乎理的。这些图形中，有的还带一面小旗，有的没有小旗。从小旗的分布来看，带旗的图形可能是用来把这个句分成一个一个的单词。我把这看作一个可以接受的假设，同时记下Ｅ是用（图6）来代表的。

“可是，现在最难的问题来了。因为，除了Ｅ以外，英文字母现次数的顺序并不很清楚。这顺序，在平常一页印的文字里和一个短句里，可能正相反。大致说来，字母现次数排列的顺序是Ｔ，Ａ，Ｏ，Ｉ，Ｎ，Ｓ，Ｈ，Ｒ，Ｄ，Ｌ；但是Ｔ，Ａ，Ｏ，Ｉ，现的次数几乎不相上下。要是把每一组合都试一遍，直到得一个意思来，那会是一项无止境的工作。所以，我只好等来了新材料再说。希尔顿·丘比特先生第二次来访的时候，果真给了我另外两个短句和似乎只有一个单词的一句话，就是这几个不带小旗的符号。在这个由五个符号组合的单字中，我找了第二个和第四个都是Ｅ。这个单词可能是ｓｅｖｅｒ（切断），也可能是ｌｅｖｅｒ（杠杆），或者ｎｅｖｅｒ（决不）。毫无疑问，使用末了这个词来回答一项请求的可能极大，而且情况都表明这是丘比特太太写的答复。假如这个判断正确，我们现在就可以说，三个符号分别代表ＮＶ、和Ｒ。

“甚至在这个时候我的困难仍然很大。但是，一个很妙的想法使我知了另外几个字母。我想其假如这些恳求是来自一个在丘比特太太年轻时候就跟她亲近的人的话，那末一个两是Ｅ，当中有三个别的字母的组合很可能就是ＥＬＳＩＥ（埃尔茜）这个名字。我一检查，发现这个组合曾经三次构成一句话的结尾。这样的一句话肯定是对'埃尔茜'提的恳求。这一来我就找了Ｌ、Ｓ和Ｉ。可是，究竟恳求什么呢？在'埃尔茜'前面的一个词，只有四个字母，末了的是Ｅ。这个词必定是ｅ（来）无疑。我试过其他各以Ｅ结尾的四个字母，都不符合情况。这样我就找了Ｃ、Ｏ和Ｍ，而且现在我可以再来分析第一句话，把它分成单词，还不知的字母就用代替。经过这样的理，这句话就成了这样：

.Ｍ.ＥＲＥ..ＥＳＬＮＥ.。

“现在，第一个字母只能是Ａ。这是最有帮助的发现，因为它在这个短句中现了三次。第二个词的开是Ｈ也是显而易见的。这一句话现在成了：

ＡＭＨＥＲＥＡ.ＥＳＬＡＮＥ。

再把名字中所缺的字母添上：

ＡＭＨＥＲＥＡＢＥＳＬＡＮＥ。

（我已到达。阿贝·斯兰尼。）

我现在有了这么多字母，能够很有把握地解释第二句话了。这一句读来是这样的：

Ａ.ＥＬＲＩ.ＥＳ。

我看这一句中，我只能在缺字母的地方加上Ｔ和Ｇ才有意义（意为：住在埃尔里奇。），并且假定这个名字是写信人住的地方或者旅店。”

丁警长和我带着很大的兴趣听我的朋友详细讲他如何找到答案的经过，这把我们的一切疑问都解答了。

“后来你怎么办，先生？"警长问。

“我有充分理由猜想阿贝·斯兰尼是国人，因为阿贝是个国式的编写，而且这些麻烦的起因又是从国寄来一封信。我也有充分理由认为这件事带有犯罪的内情。女主人说的那些暗示她的过去的话和她拒绝把实情告诉她丈夫，都使我从这方面去想。所以我才给纽约警察局一个叫威尔逊·哈格里夫的朋友发了一个电报，问他是否知阿贝·斯兰尼这个名字。这位朋友不止一次利用过我所知的有关敦的犯罪情况。他的回电说：'此人是芝加哥最危险的骗。'就在我接到回电的那天晚上，希尔顿·丘比特给我寄来了阿贝·斯兰尼最后画的一行小人。用已经知的这些字母译来就成了这样的一句话：

ＥＬＳＩＥ.ＲＥ.ＡＲＥＴＯＭＥＥＴＴＨＹＧＯ。

再添上Ｐ和Ｄ，这句话就完整了（意为：埃尔茜，准备见上帝。），而且说明了这个氓已经由劝诱改为恐吓。对芝加哥的那帮歹徒我很了解，所以我想他可能会很快把恐吓的话付诸行动。我立刻和我的朋友华生医生来诺福克，但不幸的是，我们赶到这里的时候，最坏的情况已经发生了。”

“能跟您一起理一件案，使我到荣幸，"警长很情地说，"不过，恕我直言，您只对您自己负责，我却要对我的上级负责。假如这个住在埃尔里奇农场的阿贝·斯兰尼真是凶手的话，他要是就在我坐在这里的时候逃跑了，那我准得受严厉的分。”

“您不必担心，他不会逃跑的。”

“您怎么知他不会？”

“逃跑就等于他承认自己是凶手。”

“那就让我们去逮捕他吧。”