。”

天刚刚发亮，我一睁就看到福尔斯的细长的站在我的床边。他已经穿好了衣服，并且显然已经去过了。

他说：“我已经看过那片窗前的草地和自行车车棚，还在'萧岗'随便走了走。华生，可可已经煮好，放在里屋，我必须请你快些，因为我们今天有很多事要。”

他的睛神采奕奕，两颊由于兴奋而红，好象一位巧匠看着他的心杰作即将完成。这是一个灵活、机警的福尔斯，和在贝克街的那个内向、多思、面苍白的福尔斯大不相同。当我看到他灵活的、跃跃试的样，我预到等待我们的一定是十分劳累的一天。

然而这一天的开，却令人大失所望。我们满怀希望地大步越过富有泥炭的黄褐的荒原，中间经过无数的羊小，终于来到一片开阔的绿沼泽地上，这正是把我们和霍尔得芮斯府隔开的那片地带。如果这个孩回家了，他必定经过这儿，而且他不可能经过而不留痕迹，但是不是这个孩的还是那个德国人的足迹全看不到。我的朋友带着沉的面容在地的边缘踱来踱去，急切地观察着地上的每片污泥有无痕迹。到是羊群的蹄痕，在一、二英里以外的一平地方有的蹄印。再没有什么别的了。

福尔斯忧郁地看着起伏的广阔荒原说：“前面还有一片地，我们去查看一下。瞧，快瞧！这是什么？”

我们走上一条很窄的黑油油的小。在小的中间，的泥土上，明显地印有自行车的轨迹。

我喊：“啊！我们找到了。”

但是福尔斯摇摇，并不显得兴，反而迷惑不解的样，象是期望着什么似的。

他说：“当然是一辆自行车，但是肯定不是那辆自行车。我熟悉的车胎的轨迹就有四十二。你可以看这是邓禄普牌的车胎，外胎是加厚的。德语教师黑底格的车胎是帕默牌，有条状纹。数学老师维林对于这一了解得很清楚。所以这不是黑底格的自行车走过的痕迹。”

“那么，这是那个孩的？”

“有可能，只要我们能够证明这个孩有车。可是我们本不能证明。你看，自行车的轨迹说明汽车人是从学校方向骑来的。”

“也许是向学校去的？”

“不，不，亲的华生。当然是承担重量的后，压的轨迹。这里有几后的轨迹和前的叉，前的轨迹较浅被埋住了。无疑是从学校来的。这和我们的侦查也可能有关，也可能无关，不过在我们离开之前，还是返回去看一下吧。”

我们返回去，走了几百码，来到一块沼泽地，自行车的轨迹就不见了。我们沿着小继续走，到了一有泉滴答作响的地方。这里又有自行车的轨迹，可是几乎被蹄的痕迹抹掉。再往前就没有痕迹了，那一条小一直通向"萧岗"，也就是学校后面的那片小树林。车一定是从小树林里来的。福尔斯坐在一块大石上，用手托住下。我了两支烟，他都一动未动。

过了一会儿他说：“有可能是这样，一个狡猾的人，会把自行车的外胎换了，留下的轨迹使人不易辨认。我是愿意跟能够想这办法的罪犯打的。这个问题我们先不，还是注意那片地，那里不少地方我们还没有查看。”

在那片地的边缘上，我们继续系统地行查看，不久就收到了良好的成绩。在这片地的低洼，有条泥泞的小，福尔斯走近小的时候，兴得喊了声。在小的正中象是一捆电线地面留下了痕迹。这正是帕默胎的痕迹。

福尔斯喜悦地喊：“这一定是黑底格先生！华生，我的推论是相当正确的。”

“我祝贺你。”

“可是我们还有许多事要。劳驾，请你不要走在小上。我们现在随着轨迹走。我想不会很远了。”