第二块血迹

我原来打算发表《格兰其庄园》之后，不再写我的朋友歇洛克·福尔mo斯先生的辉煌事迹了。这并不是因为缺少素材，还有几百个案例没有使用过；也不是因为读者对于这位卓越人wu的优秀品格和独特方法失掉了兴趣。真正的原因是福尔mo斯先生不愿意再继续发表他的经历。其实，记录他的事迹对他的侦缉工作是有好chu1的，但是他一定要离开lun敦，到苏sai克斯丘陵地带去研究学问和养蜂，所以很不喜huan继续发表他的经历，而且再三叮咛要我尊重他的意愿。我对他说，我已经向读者表明，《第二块血迹》发表之后，即将结束我的故事，而且用这样一个重要的国际xing案件zuo为全书的结尾，是最恰当不过了。所以，最后我得到他的同意，小心谨慎地给公众讲一讲这个事件。讲述这个故事的时候，有些细节可能显得不很清楚，请公众谅解我不能不有所保留的苦衷。

某一年秋天，年代不能讲明，请读者原谅，一个星期二的上午，有两位驰名欧洲的客人来到我们贝克街的简陋住所。一位是著名的倍棱格勋爵，他曾两度担任英国首相。他的鼻梁高高耸起，两目炯炯发光，相貌显得十分威严。另一位肤se黝黑，面目清秀，举止文雅，虽然不到中年，可是看样子阅历很广。他就是崔洛尼·候普——负责欧洲事务的大臣，英国最有前途的政治家。他们二人并肩坐在堆满文件的长沙发椅上，从他们忧虑而焦急的神se可以看chu，他们到这里来，一定是有要事相求。首相那青jin凸起的双手jinjin握着一把雨伞的象牙柄，他看看我又看看福尔mo斯，憔悴、冷漠的脸上现chu无限的忧愁。那位欧洲事务大臣也心神不安地时而捻捻胡须，时而又摸摸表链坠。

“福尔mo斯先生，今天上午八点钟我发现有重要文件遗失，赶忙告诉了首相。遵从首相的意见，我们立即来找你。”

“您通知警察了吗？”

首相说起话来迅速而又果断——众所周知，他总是这样讲话的：“没有，我们不能这样zuo。通知警察就意味着把文件公之于众，这正是我们所不希望的。”

“先生，这是为什么呢？”

“因为这个文件非常重要，一旦公之于众很容易、或者说很可能会引起欧洲形势复杂化。甚至说战争与和平的问题完全取决于此都不过分。追回文件一事，必须绝对保密，否则也就毫无必要，因为盗窃文件的目的正是为了公布文件的内容。”

“我明白了。崔洛尼·候普先生，请您准确地叙述一下文件是在什么情况下丢失的。”

“好，福尔mo斯先生，几句话便可以说清楚。我们六天以前收到一封信，是一位外国君主寄来的。这封信事关重大，因此我不敢放在保险柜里，而是每天带到白厅住宅街我的家中，锁在卧室的文件箱里。昨天晚上还在那儿，这是千真万确的。我换衣服吃晚饭的时候，打开箱子，看见文件还在里面。今天上午就不见了。文件箱一整夜全放在我卧室梳妆台镜子旁边。我和我的妻子睡觉都很轻。我们二人都敢肯定夜里没有人进到屋里，可是文件却不见了。”

“您什么时候吃的晚饭？”

“七点半。”

“您睡觉前zuo了哪些事？”

“我的妻子chu去看戏了。我一直坐在外屋等她。到十一点半我们才进卧室睡觉。”

“也就是说，文件箱放在那儿有四小时没人看守。”

“除了我自己的仆人和我妻子的女仆早晨可以进屋以外，其他任何时间绝不允许任何人走进屋内。这两个仆人是可靠的，在我们这里工作已经相当久了。此外，他们二人谁也不可能知dao在我的文件箱里放着比一般公文更重要的东西。”

“谁知dao有这封信呢？”

“家里没有一个人知dao。”

“您的妻子一定知dao了？”

“不，先生。直到今天上午丢了这封信我才对她说。”

首相赞许地点了点tou。

他说：“先生，我早就知dao您的责任gan是很qiang的。我shen信这样一封重要信件的保密问题会重于家ting中的个人情gan。”

这位欧洲事务大臣点了点tou。

“蒙您过奖。今天早晨以前我和我的妻子一个字都没有提到过这封信。”

“她会猜chu来吗？”

“不，她不会，谁也不会猜chu来的。”

“您以前丢过文件吗？”

“没有，先生。”

“在英国还有谁知dao有这样一封信呢？”

“昨天通知了各位内阁大臣有这样一封信，每天内阁会议都qiang调保密，特别在昨天的会上首相郑重地提醒了大家。天啊，过了几个小时我自己便丢失了这封信！"他用手揪住自己的tou发，神情极为懊丧，就连他那英俊的面容也变得十分难看。我们猛然看chu他是个为人热忱、gan情容易冲动、而且非常mingan的人。随后他的脸上又恢复了那zhong高贵的神情，语气也温和起来了。

“除了内阁大臣之外，还有两名、也可能是三名官员知dao这封信。福尔mo斯先生，我可以保证在英国再没有别人知dao此事了。”

“可是国外呢？”

“我相信除了写信人以外，国外不会有人看见过这封信。我shen信写信人没有通过他的大臣们，这件事不是an照通常的官方渠dao办的。”

福尔mo斯考虑了一会儿。

“先生，我不得不问一下，这封信的中心内容是什么，为什么丢失这封信会造成这样重大的后果？”

这两位政治家迅速地jiao换了一下yanse，首相nong1眉jin皱。他说：“信封又薄又长，颜se是淡蓝的。信封上面有红se火漆，漆上盖有蹲伏的狮子的印记。收信人的姓名写得大而醒目…”

福尔mo斯说：“您说的这些情况很重要，值得重视，可是为了调查，我总要追本溯源。信的内容是什么？”

“那是最重要的国家机密，我不好告诉你，并且我以为这也不必要。如果你能施展你的能力找到我所说的信封和信，你会受到国家的奖赏，我们将会给你我们权限所允许的最大报酬。”

歇洛克·福尔mo斯面带微笑，站了起来。

他说：“你们二位是英国最忙的人，可是我这个小小的侦探也很忙，有很多人来访。我非常遗憾在这件事情上，我不能帮助你们，继续谈下去是浪费时间的。”

首相立即站了起来，两只shen陷的yan睛里she1chu凶光，一zhong使全ti内阁大臣都望而生畏的目光。他说：“对

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