下了车，从货车里取一件东西抬到大门的台阶上。福尔斯先生，是一棺材。”

“啊！”“我差儿要冲去。正在这时，门被打开了，让那两个人抬着棺材去了。开门的就是那个女人。我站在那儿，她瞥了我一，看来已经认了我。我看她吃了一惊，赶忙把门关上。我记起你对我的嘱咐，所以就到这儿来了。”

“你的工作得很，"福尔斯说着在半张小纸条上信手写了几个字。"没有搜查证，我们的行动就不合法。这事情你去最好。你把这张便条送到警察局，去拿一份搜查证来。可能会有些困难，不过我想售珠宝这一就已经足够了。雷斯垂德会考虑一切细节的。”

“可是，他们现在就可能会杀害她的。要棺材什么呢？不是给她还会是给谁准备呢？”

“我们将尽力而为，格林先生。一分钟也不能耽搁了。把这件事给我们吧。现在，华生，"当我们的委托人匆匆走后，福尔斯接着说“雷斯垂德将会调动正规的人员。而我们呢，和往常一样，是非正规的。我们必须采取我们自己的行动。情况急，迫使我不得不采取最极端的手段，即使这样也是名正言顺的。上去波特尼广场，片刻都不能耽误。”

“让我们再来分析一下情况，"他说，这时我们的车正飞驰过议会大厦和威斯斯特大桥。“这些歹徒首先挑拨弗朗西丝女士离开她那忠实的女仆，现在已经把这位不幸的女士骗到敦来了。如果她写过信，也都被他们扣下了。他们通过同伙，租到一所备有家俱的房。他们一住去就把她关了起来。而且他们已经取得了这批贵重的珠宝首饰。这是他们一开始就要骗取的东西。他们已经开始卖掉一分。在他们看来这是够安全了，因为他们不会想到还会有人关心这位女士的命运。放了她，她当然会告发他们。所以决不会放她。不过，他们也不能永远把她关着。于是只有用谋杀的办法。”

“看来这很清楚了。”

“现在我们从另外一条线索来考虑一下。当你顺着两条各不相的思路考虑问题的时候，华生，你会发现，这两条思路的某一会合将会接近真实的情况。我们现在且不从这位女士手而从棺材手，倒过来论证一下。这件意外的事证明，我怕这位女士无疑已经死亡，同时还说明是要照惯例安葬的，有正式的医生证明，经过正式的批准手续。如果这位女士明显是被害死的，他们就会把她埋在后园的坑里。但是，现在这一切都是公开而正规行的。这是什么意思？不用说，他们是用某别的办法把她害死，欺骗医生，伪装成是因病自然死亡——说不定是毒死的。但是，这也非常奇怪，他们怎么会让医生接近她，除非医生就是他们的同伙。不过这假设并不可靠。”

“他们会不会伪造医生证明呢？”

“危险，华生，非常危险。不，我看他们不会这样。车夫，停车！我们已经过了那家典当票，这里显然就是承办丧葬的那爿店了。你能去一下吗，华生？你面靠得住些。问一问波特尼广场那家人的葬礼在明天几钟举行。”

店里的女人毫不迟疑地告诉我将在早晨八钟举行。“你瞧，华生，并不神秘，一切都是公开的！他们无疑到了合法表格，所以并不怕。好吧，现在没有别的办法，只能从正面直接攻了。你武装好了吗？”

“我的手杖！”

“好，好，我们是够的了。‘充分武装，斗争才能胜利。我们绝不能等待警察，也不能让法律的框框限制我们。车夫，你可以走了。华生，我们在一起会有好运的，就象我们两人以往常常合作的那样。”

他用劲着波特尼广场中心的一栋黑暗的大厦的门铃。门立刻打开了，一个个女人现在过厅里暗淡的灯光下。

“你要什么？"她厉声问，光穿过黑暗窥视着我们。

“我要找施莱辛格博士谈谈，"福尔斯说。

“这儿没有这个人，"她说完就想要关门。福尔斯用脚将门抵住。

“我要见见住在这儿的人，不他自称什么，"福尔斯定地说。

她犹豫了一下，然后把门敞开。"啊，那就来吧！"她说。“我丈夫是不怕会见世界上任何人的。"她关上后的门，把我们带大厅右边的一个起居室里，扭亮了煤气灯后就走了。