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—就去找被他掳来的那个姑娘去了，可是竟发现笼中之鸟已经逃走了。随后，他就象中了似地冲下楼来，一到饭厅就上了大餐桌，前的东西，不是酒瓶还是木盘全都被他踢飞了。他在朋友面前大嚷大闹着说：只要当晚他能追上那丫，他愿把和灵魂全都献给恶任其摆布。当那些纵酒狂饮的狼们被他的暴怒吓得目瞪呆的时候，有一个特别凶恶的家伙——也许是因为他比别人喝得更醉——大叫着说应当把猎狗都放去追她。修果听他一说就跑了去，呼夫牵备鞍并把犬舍里的狗全都放来，把那少女丢下的巾给那些猎狗闻了闻就把它们一窝蜂地轰了去，这些狗在一片狂吠声中往被月光照耀着的沼地上狂奔而去。

“这些狼们目瞪呆地站着，不知这样匆匆忙忙地搞了半天究竟是怎么回事。过了一会儿他们才明白了到沼地里去要什么，接着又都大喊大叫起来了，有的人喊着要带手枪，有的人找自己的，有的人甚至还想再带一瓶酒。最后，他们那疯狂的脑终于恢复了一理智，十三个人全上追了下去。上的月亮清清楚楚地照着他们，他们彼此靠一起顺着那少女返家的必经之途疾驰而去。

“您不觉得很有趣味吗？”

“

“在他们跑了一二英里路的时候，遇到了一个沼地里的牧人，他们大喊着问他看到了他们所追捕的人没有。据说那牧人当时被吓得简直都说不话来了，后来，他终于说他确实看到了那个可怜的少女，后面还有一群追索着她的猎狗。‘我看到的还不止这些呢，’他说，‘修果·斯克维尔也骑着他那黑从这里过去了，还有一只鬼似的大猎狗一声不响地跟在他的后面。上帝啊，可别让那样的狗跟在我的后面！’那些醉鬼老爷们骂了那牧人一顿就又骑着赶了下去。可是不久他们就被吓得浑发冷了。因为他们听到沼地里传来了跑的声音，随后就看到了那匹黑，嘴里着白沫跑了过去，鞍上无人，缰绳拖在地上。从那时起那些狼们就都挤到了一起，因为他们已经到万分恐怖了，可是他们总还是在沼地里前着。如果他们只是一个人走在那里的话，无疑地早就会拨转跑回去了。他们就这样慢慢地骑着前，最后终于赶上了那群猎狗。这些狗虽然都是以骁勇和优名的，可是这时竟也挤在沼地里的一条沟的尽，竞相哀鸣起来，有些只已经逃之夭夭了，有些则颈直竖，两直瞪瞪地向前面一条窄窄的小沟里望着。

梯末医生读完了这篇怪异的记载之后就把镜推上了前额，直望着歇洛克·福尔斯。福尔斯打完呵欠就把烟扔了炉火。

“这帮人勒住了，可以猜想得到，他们现在已比发的时候清醒得多了。其中大多数已经不想再前了，可是有三个胆最大的——也许是醉得最厉害的——继续策向山沟走了下去。前面现了一片宽阔的平地，中间立着两大石——至今还可以看到——是古时不知是谁立起来的。月光把那块空地照得很亮，那因惊恐和疲惫而死的少女就躺在那块空地的中央。可是使这三个胆大包天的酒鬼骨悚然的既不是少女的尸，也不是躺在她近旁的修果·斯克维尔的尸，而是站在修果旁撕扯着他咙的那个可怕的东西，一只既大又黑的畜生，样象一只猎狗，可是谁也没见过这样大的猎狗。正当他们看着那家伙撕扯修果·斯克维尔的咙的时候，它把闪亮的睛和直涎的大嘴向他们转了过来。三个人一看就吓得大叫起来，赶忙拨转逃命去了，甚至在穿过沼地的时候还惊呼不已。据说其中的一个因为看到了那家伙当晚就吓死了，另外两个也落得个终神失常。

“〔这是修果·斯克维尔［此修果·斯克维尔为这篇家书开所提到之修果·斯克维尔之同名后代。——译者注］留给两个儿罗杰和约翰的家书，并敦嘱二人万勿将此事告知其姊伊莉莎白。〕”

“我的儿们啊，这就是那只猎狗的传说的来历，据说从那时起那只狗就一直可怕地扰着咱们的家族。我所以要把它写下来，还因为我觉得：随便听到的东西和猜测的东西要比知得清清楚楚的东西可怕得多。不可否认，在咱家的人里，有许多都是未得善终的，死得突然、凄惨而又神秘。但愿能得上帝无边慈的庇护，不致降罚于我等三代以至四代唯圣经是听的人们。我的儿们，我借上帝之名命令你们，并且劝你们要多加小心，千万要避免在黑夜降临、罪恶势力嚣张的时候走过沼地。

“嗯？”他说。