言治罪，也是典型的专制政治。首先，我们不知孔是否真有上述言论。但曹说有，那就有，不容申辩的。其次，即便有，也多是不像话，有错而无罪。但曹那个时代是不讲人权的，连“腹诽心谤”都有罪，何况“猖狂攻击”？当然该死。第三，曹自己说“唯才是举”盗嫂受金、不仁不孝也不要，怎么可以因为不孝而杀人呢？岂非尔反尔、自打耳光？再说，孔只不过有不孝的言论，曹还把它用到组织路线和人事政策上去了，岂不更该杀？不过，这些话我们并不能去问曹。正如鲁迅先生所说：“我们倘若去问他，恐怕他把我们也杀了！”鲁迅：《魏晋风度及文章与药及酒之关系》。

其实，曹用不孝的罪名杀孔，用心是很的，再次表明曹是极有心计的政治家，而孔是意气用事的书呆。首先，汉王朝历来主张以孝治天下。曹杀孔，说明他维护孝，而维护孝就是维护汉室。这就光明正大，同时还洗刷了自己“谋篡”的嫌疑，政治上又捞了一票。其次，这样，不但能消灭孔的，还能诋毁孔的名誉。你想，孔的二十世孙居然主张不孝，他的人品还靠得住吗？一个连祖宗都背叛的人，难还不该死吗？显然，曹不但要整死孔，还要让他死有余辜，死了以后也翻不过来，遗臭万年。这一招是非常狠毒也很厉害的。陈寿作《三国志》时，便不敢为孔立传。

说来曹的杀孔，确有正一正风气的目的。只不过这风气与孝不孝的没有什么关系，却与政治关系颇大。我们知，东汉末年，许多名士都以“清”相标榜。其中自然有洁自好的洁之士，也不乏沽名钓誉之徒。但不论何“清”共同的特，是才气大脾气也大，或没有才气脾气却很大。他们都自命清，不肯与所谓俗人来往，也不肯与当局合作，或装作不与当局合作。如果只是个人生活闹闹脾气，还不要，然而他们还要把这风气带到政治生活中来，而且得影响很大，这就不能不让曹疼。曹是一个在非常之时行非常之事的非常之人。他要专政，岂容别人天天说他的怪话？他要用人，岂容大家都不来合作？这就要杀一儆百，才能一正风气，而孔正好是这样一只大公。所以他要杀孔，还要批判他。对另一个才气和脾气也很大，地位和影响却不如孔的人，就不去动他，而是给别人去杀。

这个人，就是祢衡。

祢衡，字正平，平原（今山东省平原县）人。《后汉书》说他“少有辩才，而尚气刚傲，好矫时慢”也就是非常意气用事，非常刚愎狂傲，喜故意和时尚唱反调，和别人过不去，也不把别人放在里的意思。大约意气相投之故，他和孔的关系非常之好，无话不谈。孔那两条不孝言论，据说就是对祢衡说的，并由祢衡到散布传播。路粹还揭发说，孔和祢衡相互捧。祢衡说孔是“仲尼不死”孔则夸祢衡是“颜回复生”路粹的举报材料一再提到祢衡，可见孔一案，在某意义上是祢衡一案的延续。

祢衡的被杀，当然首先是得罪了曹。孔因祢衡之才，多次向曹举荐祢衡。曹自己也是才的人，便也想见一见这位名士。可是祢衡却看不起曹，自称狂病，不肯前往，背地里又大放厥词，讥讽曹。曹哪里受得了这个？但考虑到祢衡才气大名气大，也并不想杀他，只想杀杀他的威风。听说祢衡善击鼓，便召祢衡为鼓吏，并大会宾客，阅试音节。这回祢衡倒是来了，而且鼓击得十分彩漂亮“容态有异，声节悲壮，听者莫不慷慨”祢衡又走到曹面前，却被负责礼仪的吏员呵住，说鼓吏应该换上特殊的服装，你怎么就这样走来了？祢衡说：是。于是便当着曹的面，不慌不忙一件一件脱下自己的衣服，脱得赤一丝不挂，然后又慢慢吞吞换上制服，再奏鼓曲而去，脸上没有半羞愧的意思。这一来，曹反倒得下不了台。不过曹到底是曹，便呵呵一笑对宾客说：我本来是想羞辱一下祢衡的，没想到反而被他羞辱了。

这事连孔也觉得太不像话，下来就责备了祢衡一番，并再三申说曹的慕才之意。祢衡便答应见曹。孔十分兴，立即跑去对曹说了。曹听了也很兴，上吩咐门人，祢衡来了立即通报。谁知一直等到下午，祢衡才来，而且也不是来歉，而是来骂人的。只见他穿一件单布衣，一袭葛巾，手上一木，往大营门一站，开就骂。一边骂，还一边用木击地，骂得抑扬顿挫，有声有。曹然大怒，回对孔说：祢衡小，算什么东西！孤要杀他，不过杀一只麻雀老鼠罢了！