业作为“皇唐旧臣，公侯冢”既“奉先君之成业”又“荷本朝之厚恩”当然不能见死不救，坐视不。这才“因天下之失望，顺宇内之推心”举起正义的旗帜，集结起除妖的武装。这是何等大的力量啊！“南连百越，北尽山河，铁骑成群，玉轴相接”这又是何等威武的军队啊！“班声动而北风起，剑气冲而南斗平，喑呜则山岳崩颓，叱咤则风云变。”这样的力量是不可战胜的（以此制敌，何敌不摧），这样的军队是所向无敌的（以此图功，何功不克）。岂止是胜利在望，简直就已然胜利。不信“试看今日之域中，竟是谁家之天下”！

这确实堪称中国历史上最最彩的一篇檄文，端的写得义薄云天，气壮山河，据说连武则天读了也拍案叫好，认为这样的人才居然没被发现，实在是 “宰相之过”徐敬业的叛军自然也沾光成了仁者之师、正义之师、威武之师、胜利之师。可惜，批判的武并不能代替武的批判。徐敬业临时纠集的乌合之众本就不是王朝天兵的对手。只几个回合，就被打得七零八落，落荒而逃。

其实，徐敬业的败迹早在骆宾王的檄文中就已显来。徐敬业在檄文的结尾许愿说：“凡诸爵赏，同指山河。”意思是说我徐某向大家保证，只要诸位参加我的行动，那么，事成之后，所有的爵位封赏，现在就可以指着山河为信。如此气，似乎这大好河山，此刻就已经是他徐敬业的了，岂非狂妄之极，骄兵必败？别说此刻胜败还尚不可知，即便将来胜利了，那官爵也不该你徐敬业来封，那恩荣也不该你徐敬业来赏。从理论上讲，这应该是皇上的事。徐敬业以皇上的气说话，岂非正好暴了自己想称王称帝的狼野心？徐敬业讨伐武则天，如果说还多少有胜利之可能的话，那就是占了一个“义”字。现在既然以利代义，丢了政治资本，就只有自取灭亡。

事实上徐敬业败就败在这里。军师魏思温曾对他说，我们既然是以匡复唐室、勤劳王事为号召，就该直取洛，争取天下人的群起响应。然而徐敬业却抵挡不了所谓“金陵王气”和据地称王的诱惑，不肯北伐而要东征，结果一败涂地，在逃往丽的途中被下杀死。他只闹腾了四五十天便败名裂，只能说是活该。

就在武则天取消徐敬业姓李资格的前一天，即嗣圣元年十月十八日，宰相裴炎被斩杀于都亭。他的死，也冤也不冤。

裴炎是以谋反罪被杀的。证据是他曾与叛分骆宾王私下接，并与徐敬业有书信来往。据说，骆宾王为了策反裴炎，曾编造民谣“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐”并解释说：“绯衣”即裴“一片火，两片火”即炎“小儿”即隆（裴炎的字）“当殿坐”自然是当皇帝了，因此激起了裴炎的反心。又据说裴炎给徐敬业的信中只有“青鹅”两个字，被武则天猜谜底，是“十二月（青），我自与（鹅）”也就是裴炎将于十二月在朝廷发动政变，以应扬州军事。总之，照这些说法，裴炎的谋反，既有犯罪动机，又有犯罪事实，铁证如山，不容狡辩，该杀。

其实，裴炎与徐敬业并不是一路人。他对徐敬业这个人和徐敬业要的事都有所警惕，并不想掺和去。徐敬业的目的是推翻武氏，自己称王；裴炎的目的则是退太后，还政睿宗。他们在倒武这一上有共同之，但分歧则更大。裴炎反对搞武装叛，更不想让徐敬业成什么气候。他的打算，是和程务一起，对武则天行“兵谏”就像“西安事变”时张学良、杨虎城对蒋介石的那样。只不过张、杨搞成了，裴、程没搞成。没搞成的原因是运气不好。他们的计划，原本是打算趁武则天游龙门时“以兵执之”她政权。只是因为天不作，大雨不止，这个计划一直无法实施。