昭德又对武则天说：天皇（指李治），陛下之夫；皇嗣（指李旦），陛下之。陛下有天下，当传之孙，为万代之业，哪有让侄接班的理！武则天想想也不错，就把立储问题搁置了起来。

武承嗣这边可就耐不住了。他意识到，不把这班忠贞刚直的大臣整下去，自己是当不上皇太的。于是就有了与来俊臣联手诬陷狄仁杰的事，李昭德后来也在廷载元年（公元694年）被贬并放，又与来俊臣同日被杀。但他没想到，整不死的狄仁杰又回来当宰相了。圣历元年（公元698年），也就是狄仁杰重归相位的第二年八月十一日，武承嗣在绝望中死去，没有人为他到惋惜。

狄仁杰却是“烈士暮年，壮心不已”一片夕红。他这时虽已是九旬老人，力却还十分充沛，脑也还十分清醒。他知自己的时间已经不多，有两件事必须抓。一件是赶立李家的人为太，另一件是要让尽可能多的可以托付后事的人政府，掌握要职。第一件事在他和朝中有识之士的共同努力下办成了。这些人除前面说到过的李昭德外，还有王方庆、王及善、吉顼（音序），甚至包括武则天的两个男张易之、张昌宗兄弟。圣历元年（公元698年3月），武则天以治病为名，将庐陵王李显（即被废的中宗）从外地接回神都洛，藏在中，然后召见狄仁杰。狄仁杰再次慷慨陈词，武则天却打断了他的话，把李显从幕帐后唤，很亲切地对狄仁杰说：朕现在就把储君给你了！又对李显说：快拜谢国老吧，是国老让你复位的。

第二件事狄仁杰得也很漂亮。武则天要他推荐奇才，他立即就举荐了张柬之。他说：如果陛下要求文章写得好，现在当宰相的李峤、苏味就可以了。如果要求文能领袖群臣，武能统帅三军，只有张柬之。过了几天，武则天又要狄仁杰荐贤。狄仁杰说，臣已荐过张柬之。武则天说，朕已让他当洛州司（京都卫戍司令）了。狄仁杰说，当司无以尽其才。武则天了，任命张柬之当了宰相。此外，姚崇、崔玄獄、敬晖、桓彦范、袁恕己等人，也都在他的举荐下担任了要职。

狄仁杰这两着棋对后来的政局都产生了远的影响。他现在已经安排妥当，可以笑瞑目了。他知只要时机一到，张柬之等人就会发动廷政变，复辟大唐王朝。正如林语堂先生说的那样，狄仁杰这个大侦探已经理清了破案的线索，安排了故事的结局，至于逮捕人犯之类的事，就不劳他老人家亲自动手了。

武则天现在已经钻了狄仁杰的圈，但她没有办法。

事实上武则天最痛的就是立储问题。她有两个儿，三个侄，儿姓李，侄姓武，说选择余地很大，其实立谁都不合适。立儿为嗣吧，等于把江山还给丈夫李治；立侄吧，又等于把江山送给哥哥武元或武元庆，而这两个人又是她最讨厌的。不但被她判了罪，而且还被她改了姓，不姓武，姓蝮。江山岂能送他们！但，如果不还给丈夫，又不送给哥哥，还能给谁？

当武则天勇往直前夺取帝位时，她是没有想过这些问题的。她那时只想当皇帝，没想当了皇帝以后怎么办。她当然也没想过，一个女人要开朝立代究竟难在哪里。现在她明白了。事情并不难在这个女人能不能登上皇帝的宝座，而难在如何把这个女王朝延续下去。现在她也明白了，这是不可能的。她必须把这个王朝还给男人。显然，无论这个男人是她的娘家人还是婆家人，都是对她“革命”的背叛。于是，她就像一个凭着自己的聪明才智和艰苦奋斗挣下一大笔产业的大老板，不知死后将遗产留给何人才好。她的确很苦恼。