十娘回来了！”鸨母眉开笑地报告说，显然并未觉察客人的神情异常“贱妾本让她即刻来见方老爷，可那妮偏说这会见不得人，必定要屋里换了衣裳再来！”

“对了，还有一个李十娘！”方以智苦笑地想“我既了这门，岂有不被认狎客之理？不真也罢，假也罢，反正还得周旋一番！”于是，他慢慢抬起，竭力把满心的惨苦情思压抑下去，一声不响地回到椅旁边，坐了下来。

虽然两位名说是换件衣裳，但足足又过了小半个时辰，屏风后面才传来裙裾摆动的细碎声响。在刚才等候这一阵，由于鸨母一直在旁边陪着说话，方以智的情绪总算渐渐又平复下来。他冷冷地朝屏风转过脸去，觉得前仿佛一亮，材颀长的李十娘手中拿着一柄绿纱衬金边的白葵扇，姗姗地走了来。后面跟着她的妹妹李媚。看来，她们不只是更衣，而且还沐浴了一遍，重新用脂粉匀过脸，描过眉，连上的饰也经过心的选换，所以显得格外新鲜艳，容光照人。寒秀斋的这一双妹，在秦淮河一带早就芳名远播，尤其是李十娘，同方以智可以说相当熟稔。以往，在方以智的中。这位柔弱善病的人，并不见得比顾眉、沙才、葛那样一些名更对他的胃。然而，也许由于近两个月来，他一直于极度的张、惊恐和狼狈的境地之中，所历所闻也全是战、刑狱、鲜血和死亡，旧日的生活，对他来说已经恍如隔世。现在一旦面对如此媚艳丽的女人，切近地受到那围裹上来的温馨气息，有片刻工夫，他竟然觉得有缭，不由自主呆住了。

“方老爷万福…”两位名已经把双袖叠在腰间，盈盈地行下礼去。

“哦，罢、罢了！”方以智蓦地回过神来，慌忙应，于是站起，还了一礼。

“方老爷几时到的？家妹竟坐不知，还望方老爷饶恕失迎怠慢之罪！”李十娘轻启朱，首先表示歉意。作为训练有素的旧院儿，她说起话来总是又又慢，使人听着有一说不的舒服觉。

方以智“嗯”了一声，没有回答；同时分明地到，一压抑已久的望正在心中苏醒，并且迅速地上升，使他变得有意神迷，把持不定。“啊，我这是怎么了？怎么会这样？”他诧异地、生气地想。为了抗拒诱惑，他迫自己把视线从两位名的脸上移开，以摆脱对方切的目光。

“咦，方老爷怎么不说话，莫非当真生气了不成？”李媚腮边闪动着笑窝，也凑了上来。她的声音又清又脆，却同样的好听。

方以智瞥了她一：“哼，要是她们知我如今不只是个抛弃妇、前程未卜的逃官，而且是个靠朋友周济的穷光，大概就不会是这副脸孔了！”这个痛苦的念一闪现，他顿时冷静下来，于是把往椅背一靠，淡淡地说：“下官今日才到留都，本未敢即来相访，只为打探余淡心相公的行踪，才顺脚过来一问。二位小娘又何罪之有？”

“啊哟！”两位女郎齐声叫唤起来“方老爷这等说，便是不肯饶恕家妹了！”

方以智却不再答话，只一本正经地摇摇。

“那么，”李十娘用白葵扇半掩着嘴儿，忽闪着一双细长的睛，微笑说“方老爷可得把方才的话改一改才成，改：”专程来探望家妹，顺便打探余相公的行踪‘，可使得？“方以智皱了皱眉。他自然十分了解这声语的纠缠，无非是要制造一骨酥意的气氛。而这样一气氛，对于成下一步的买卖，是必不可少的。下，他虽然无意于买卖，但一来，此次上门是有求于对方，二来，也不想显得过于生古板，以至失却了昔日的气派和风度。于是他报以微微一笑，故意摇着说：“下官适才所言，乃是实情，如此一改，岂非成了说谎之人？呵呵，使不得，使不得！”

“那么，方老爷到底还是不肯饶恕家妹了！”媚嘟起小嘴，脆撒起来。她比李十娘要年轻几岁，长着一双讨人喜的灵活睛“妈妈，你瞧，这可怎么办哪！”她回过去，向鸨母求救了。

这其实是一个信号，暗示着这一幕表演已经差不多，可以转下一个场景了。

鸨母自然心领神会，上挥一挥手，说：“哎，方老爷是同你们逗耍呢！你们妹怎地就当真了？罢啦，这会儿天也不早了，你们嘴也斗够了，倒不如把酒席整治起来，你们好好儿陪方老爷饮上几杯是正经！”

从得知李十娘回来的一刻起，方以智就在暗中考虑，该怎样应付这意料之中的为难场面。以自己昔日的贵份，主人这样安排是很自然的，而且换了等闲的俗客，还未必能受到这接待。

但如今的方以智却远远不能同过去相比。作为一个彻底破产的逃亡者，他甚至已经支付不起一席的酒资。下他上的衣着还算光鲜，箱笼中也还藏着七八十两银，但那全是得自冒襄的馈赠，今后一段日的生活开销，说不定就得靠着它。