要比它的主——奉天、谨、华盖三大殿的规模狭小许多，但它照样有着重檐的琉璃瓦、长长的白石丹墀和宽大的门厅。所以除了隆重的大典之外，日常朝会一般都安排在这里举行。现在，钱谦益就怀着忐忑不安的心情，从低压的眉底下，默默窥视着门内的动静。由于先前那恐惧又开始来烦扰他的心，有片刻工夫，他忽然很想瞧瞧士英有什么表情。

但是士英站在队列的最前，而且背朝着这边，使他无法看见。随后他又想望一望士英的得力帮手——情凶横的诚意伯刘孑L昭，于是把睛溜向站在西边的一排队伍。可惜，没等他从那一长列朝冠，前襟的补上绣着狮、虎、熊、彪一类图案的武臣中找到那个煞星，门厅里就响起了脚步声，由翰林、中书、科、官各四员担任的“导驾”一步一步地倒退着，从漆雕盘龙屏风后转了来。接着，一群穿玉妆过肩蟒衣的太监，簇拥着一棕轿，迈着庄严的步缓缓现了。

坐在棕轿上的弘光皇帝，今天了一翼善冠，穿盘领窄袖黄龙袍。他那张又白又胖的、年轻的脸孔，显得闷闷不乐，一双小圆睛也凝聚着迟滞、茫然的光芒。

起初，这副神曾经使钱谦益到宽心。因为与已故的崇祯皇帝相比，这位新主显然不属于那明、苛刻、睚眦必报的人，这一，对自己日后的境，可以说十分重要。然而渐渐地，他又担心起来，因为新皇帝缺乏主见，而且分明一味倚赖士英，这就使得后者的权力，无形中大大膨胀起来。钱谦益也听人说过，起初皇帝还不是这样，有一次甚至试图罢斥士英，后来，大抵是受了边那些亲信太监的包围摆布，结果脆什么也不，只顾躲在后中同妃嫔们饮酒、看戏，变着法儿取乐。那意气看来是愈来愈消沉了。

“班行礼！”一声洪亮的胪唱蓦地响起，吃了一惊的钱谦益微一抬，发现皇帝已经坐到了御座上。他连忙收敛心神，斜盯着站在皇帝旁边的一个校尉手中的小羊角灯，同百官一起，灯的起落升降，行起了三拜一叩首的常朝礼。

“有事班早奏，无事卷帘退朝！”等大家礼毕站起，重新站好了班之后，鸿胪官又一次声传唱说。

话音刚落，从文官的班中上走工侍郎倬，接着又走工尚书何应瑞和工科给事中李清。这三位主财政的官员全是向皇帝叫穷的。因为本月十三日，弘光皇帝在河南逃难期间失散了的母亲——也就是当今太后，终于被人访到，并送来了南京。这自然是大喜事。于是照例得最规格来布置她居住的“西”还得准备赏赐用的金银珠宝。两项开销一算下来，需要好几十万两银。目前国库已经十分拮据，光是各地的军饷，就欠了上千万：加上江南遭遇百年未有的大旱，不少河湖泊都得见了底，明年的财政已经肯定没有改善的指望，只会更糟。所以三位工官员恳请皇帝节省，收回成命。但是这个请求没有得到准许。三位官员只好挂着一脸的苦相，垂丧气地退了回来。

接着是顾锡畴据礼的职责，请求为北京殉难诸臣赐谥。

因为随着失陷在北京的明朝官员纷纷逃回，关于三月十九日之变后，诸臣不屈殉难的情况已经大调查清楚，计有文臣二十一人、勋臣二人、戚臣一人。为了表彰他们的气节，理应赐予谥，由其家乡分别举行祭葬仪式。为此，礼已经开名单，送呈皇帝审批，因为未见下文，所以顾锡畴再次提来。这件事，得到了肯定的答复。据皇帝说，名单已经过目，不久就发回礼。于是顾锡畴满意地退回班里。

接下来，还有几位官员启奏了一些别的事。其中包括太监带领徒，满城搜选淑女那桩“可议之举”钱谦益由于或则已经听说，或则与己关系不大，也就没有留心去听，只默默地继续掂量起姜日广、弘图可能去职的后果。“嗯，不成，回我得去见一见他们，劝他们无论如何一定得留下！”他想。因为像、姜二人这辞职，估计皇帝照例会“温旨留”他们只要肯顺推舟，继续留任也没有什么不合情理。“不过，为保险计，皇上这边最好也使劲，促一促？”这么想着，钱谦益就抬起，打算班奏上一本。然而，尚未移动脚步，一森然的目光已经直刺过来——那是他刚才没找着的诚意伯刘孔昭，正从对面的武官队列里，恶狠狠地朝他盯着。钱谦益心中蓦地一震，连忙自动地收回目光，恭顺地低下去。

这时，一位纱帽青袍的官员已经大步走了去，跪在皇帝面前，朗声说：“微臣袁彭年启奏陛下：日前镇国中尉朱统镟疏劾辅臣姜日广谋逆七大罪，俱属有名无据，捕风捉影，理应严谴。且祖宗之制，中尉有所奏请，必须先启呈亲王参详可否，然后给批赍奏。若谓朱统镟现于吏候选，则应与外吏等同，一应奏章，须从通政司封。

今他另委私径，直达御前，纪制，望圣上严加禁戢！霸砟旮崭账低辏硪晃还僭币卜苋怀霭啵仄糇嗨担骸霸砟晁啵家跏恰Ｖ焱筹嗵夭谓展悖奂凹彝リ用粒缛耍还税紊唷Ｈ绱瞬徊担⑸枇⒀怨俸斡茫砍荚该八酪郧耄？钱谦益刚刚看清那个人是吏科给事中熊汝霖，并为他的奏辞比袁彭年更激烈而到又惊又喜时，通政司使刘士祯沉而愤慨的声音接着又响起来：“陛下，据微臣所知，辅臣姜日广劲骨戆，守正不阿。居乡之期，皆有公论。

朱统镟是何人，竟敢扬波血，掩耳盗铃，飞章越奏，不由职司。此真险之尤，岂可害于圣世！”

这三位朝臣在同一时间里，对诬告者朱统镟——自然也包括他背后的士英等人，发起连珠炮似的攻击，确实造成了一颇为大的声势，使满朝文武都为之耸然动容。钱谦益更是暗自宽。

“嗯，这一次即使办不了朱统镟，姜、二位大约总要给留下来了！”

他想，胆随即壮起来，于是转过脸去，报复地望了站在对面的刘孔昭一。

然而，乎意料，刘孔昭眯着睛站着，脸上挂着微微的冷笑，对于袁彭年等人的抗辩，似乎毫不在意。钱谦益不禁又是一惊！