东替三弟疼压惊。”

童自大：“承哥的情。去是去，要有人问我的脸，不要说打的。只说我昨日吃醉了，打轿里栽来跌成这个样。”

众人笑喏。遂大家整衣冠，乘，仆从跟随，到钱家来。

且说那钱贵自与钟生定盟之后，并不接客。郝氏他数次，他寻死觅活，誓死不从。又经发姚泽民那一番，面俱伤，实在有个要寻死的样。郝氏虽然以钱为宝，到底他是亲生女儿，恐怕人命来，只得由他。凡有客来，都推有病回了去。钱贵每夜焚香祝天，愿钟生秋闱得意，早谐连理。一日，饭后倦卧在床，忽郝氏走来，：“儿呀，有个宦公同了两个人，他像是富豪乡宦，因慕你的名，特来访你。我回他说，你有病在床，久不会客。他定要会你，坐在客座内呢。”

钱贵：“儿已矢志，虽死不能从命。”

郝氏：“儿呀，你不知这宦公是京城中第一个有势利惯作恶的。同来的那两个，我看他装腔势，也不是良善好人。你若不肯去，他一时使宦势来，我这老命就送在你上了。且还有一说，他若动了那呆公儿，把你凌辱一场，又奈何他？且又低了声价。你今就说有病，他们料不留宿，不过陪他坐坐，吃几杯酒。一来免得有祸，二来又作成老娘赚他几个钱，岂不两得？这也是替我母解纷的意思。”

再三说劝他。那钱贵思忖了一番，素常听得这宦公的呆恶，恐拒绝狠了事来，不但贻累母亲，而且辱了自己。况只相陪坐坐，也还无害于礼。没奈何，长叹一声，只得起来。那虔婆见女儿肯了，不胜喜。来：“小女因病睡在床上，才勉叫了他起来。待梳洗了，就来陪众位老爷。”

说罢，便安排酒饭去了。那钱贵叫代目替他掠掠鬓，将随衣服理了理。代目因说：“我才张见那三个人，【张字妙，若是去看一见，童自大岂不认得？】一个是我旧姑爷，姓童。那两个不认得，都生得痴可笑。若同钟相公比并起来，真是神仙小鬼呢。我不扶姑娘去罢，怕他认得。叫了财香来罢。”

钱贵，代目去叫了财香来。

钱贵装个病态，财香扶了来，朝上拜了几拜。众人让他坐下，邬合先说：“三位老爷，一位是有名的宦大老爷，一位是士才贾老爷，一位是百万童老爷，都是本地有名的大官府。因慕钱娘，特来相访。”

宦萼：“老邬，他果然生得好。比那大行院里的婊果然好些，名不虚传。”

邬合：“晚生怎敢说谎？夸奖钱娘的人也不是一个，人人见了没有一个不好，晚生两耳也听久。今日托三位老爷的福携带来，得见容，真是三生有幸。”

童自大笑：“没儿的珍珠，我那瞎宝真好标致。我的虚火都看动了，脸上都发起烧来了。”

贾文：“君不重则不威，吾弟何匪之至此也？然而不知钱姑之姣者无目者也，无怪乎贤弟若此耳。”

宦萼吩咐家人：“拿锭银赏那老鸨，叫他快收拾酒肴来我们吃。”

那钱贵先听得代目说他三人形容丑陋，今又听宦、童二人谈吐俗，贾士假装文墨，满之乎者也，因想起钟生风蕴藉，愈加不乐，只不声。有四句话儿描写他的心事，：雅意遇真才，偏偏逢俗。

伤心泪暗，愁恨何能已。

不多时，就捧酒肴来。那郝氏来替众人安了席坐下，各敬了两杯去。贾文见钱贵双眉锁，低不语，因说：“久闻钱娘艺双绝，真异人也，特来访之。何不一假笑耶？所谓一人向隅，满座不乐也。”

童自大叫家人：“把钱姑面前那碗鱼撤去了。”

宦萼：“这是为何？”

童自大：“二哥说，一人向鱼，满座不乐。何不撤去，大家乐一乐呢？”

贾文笑：“愚兄所云乃方隅之隅，岂鱼之鱼哉？吾弟过矣。”

邬合：“贾老爷可谓童老爷一字之师了。”

童自大：“邬哥，我说错了，你又更错。我错说的是鱼字，你怎说一字之师？难人说鱼叫一么？”