斫千刀的输急了，夜间偷了去，连他也不见了。你哥哥着了一重气，得了病，又没钱吃药，厌缠了些日就死了，连棺材也没有。街坊上各铺面化了一棺材。那里还有力量买地埋葬，就烧化了，撂在河边葬了。我无依无倚，少穿没吃，租了间房住着，又没房钱与人。死守了半年，没奈何，才嫁了姓何的这家。小狗到如今总没个信儿，我听见人说他投了一个官过路的，当家丁去了。”

又哭着：“你见我这么贫苦，二叔，你如今已是贵人，人说不看僧面看佛面，你就不看我，看你过世的哥，照看我照看，只当积德，我替你念佛罢。”

钟生也不答应，着泪，同店主辞了回来，到店中，忙取了些银，烦店主买了些祭礼，香烛包纸钱银锭之类，又烦店主收拾了一桌供，到晚来，在河沿上摆设停当，招魂致祭，焚香化椿。哭了一场，哭得好不伤心，连店主凄惨得也掉了几泪，上前扶住，劝：“令兄死才不能复生，爷长途辛苦，保重要。”

再三劝止，钟生方奠了酒，回店中来，叫将祭品收了，送了些与店主，又送了些与鄂氏，余者分散与家人骡夫。钟生晚饭也不曾吃，悲切了一夜。

次早起来，拿了四两银，烦店主送与鄂氏。鄂氏亲过来千恩万谢，鼻涕泪的哭了回去。钟生辞谢了店主，起渡了河，到王家营住了一宿。次早上了驮轿，家人各骑了骡，往北直发。

到了京中，觅了寓所，到了场期，考试过，放榜时，又中了士。他的座师姓乐名为善，系北直隶顺德府人。现任礼侍郎。见他少年老成，十分相，殿试之日，殿在二甲，选人庶吉，后考选衙门，在刑观政，升了浙江司员外。钟生到任之后，差人接了家眷来京，不必烦叙。

那钟生在衙门中，惟以救人除弊为念，把本司中历来旧弊，一概清除，凡有公事，定然细心审究，恐有冤枉，一文不要，百事从公。他将本司重囚，现在监禁的旧案，悉调细看，稍有涉疑者，即提来复审，平反者甚多。他亲执到堂上面讲，堂上：“此皆贵司未任之前所审定者，与贵司何事？”

钟生：“司官若不在衙门，不在其位，则不敢谋其政，今既待罪，本但恨司官职微，不能将十四司案卷尽勘，使狱中无冤民，稍报圣天洪恩之万一，若知之而模棱不言，岂不愧李目知乎？”

堂上又婉说：“贵司所言固是，若必正之，独不为同僚地乎？”

钟生：“刘诚意仲君刘景对成祖云，臣当让者不敢不让，不当让者则不敢让。君臣之际尚且然，更何况于同僚，同僚诸公果决狱如神，司官师之不暇，何敢多喙耶？既知有枉，则不敢顾同僚之面情，和光同尘，而使无辜至于死地也。”

堂上拗他不过，只得依他，间或堂上断事微有差谬，他再三执理面争，不肯媚人害人。

一日，堂上大怒：“你少年新何知，视我反不及耶？”

钟生：“司官虽幼而不能，蒙皇恩不以为不肖，谬擢今职。司官既知之而曲随老大人，是上负圣恩，下欺老大人矣。且司官所执者，不忍人有冤耳，并非一己之私，老大人请细察，司官若有徇私之情，参革议，卑司领罪无辞。昔范纯仁谓司温公云：公为宰相，则不许他人言耶。若谓司官以老大人为不及，则司官岂敢？圣千虑犹恐有一失。司官之力争，正是敬老大人。”

堂上：“少年人不可执一己之见，当为功名惜。”

钟生：“司官幼失怙恃，无苦不备尝，甘于淡薄久矣。今虽侥幸一官，除奉禄之外，司官不敢妄取一文，其寒薄犹如昔年寒士时也。此官有也可，无也可，功名富贵四字，司官并不介意，惟之心力于朝廷，至于死生祸福，听之于上苍而已。”

堂上：“贵司每每固执，不惧有失失之故耳。”