梅生命回避了众人，遂：“弟渴想兄久矣，因家寒不能远来。”

遂将宦萼约了同来，求他转寻门路救他父亲的话说了，又说宦萼才到监中见他父亲，说蒙兄力救，不已，求其始终救。愿以千金为报。钟生笑：“故人何不救我？我穷秀才时，不肯丝毫苟且，今日侥幸为朝廷臣，岂肯受人贿赂，私幕夜之金耶？若宦公之罪应死，虽以百万为之，亦不能免；罪既不当死，一文又不应受。兄去覆他，他盛情我但心领，我若不官，他令尊生死我不敢保，若弟在衙门中，他决无死法。”

梅生见他说得斩钉截铁，事有成局，私心窃喜，辞了要去，钟生留他下榻，梅生：“弟去将兄这番盛情意说与他知，使他父好放心些，且弟未得就回，盘桓有日。”

钟生只得放他去了，回到寓中，自然添些话，说亏他尽心言，并钟生回覆的言语说了。宦萼忙报知他父亲，父暗暗喜。

次日，堂上又议宦实的罪，钟生执定前议，堂上：“倘圣怒不测，奈何？”

钟生奋然：“圣怒，大人以司官一人当之，勿贻众累。”

堂上连：“好铁汉，好铁汉，不意你一青年人有此胆量，我不如也，既如此，你个揭帖来，我好个凭据启奏。”

这是正堂一来要救宦实，二来恐累了自己，若动圣怒，拿他来当灾的意思。【这正堂是小人心，然肯顾年谊，还是小人中之君。】那钟生欣然揭帖呈上，：宦实虽是逆珰门下，但杀人害人之事毫无实据，且事在赦前，若加以重辟，恐于概不株连之明旨不合，云云。

正堂就据了他的话题上本去，崇祯看了正本上说得有理，既无实据，又果是赦后的事，批了个该议奏，大家又议了一番，定了个他为大臣，依靠权珰。本削诰命，追祖父封赠，革除儿恩，复了上去，奉旨依议。监中提宦实，宣了圣旨，释放刑来。宦萼同梅生、侯捷、邬合都在衙门前接着，大家那喜那里还了得，侯捷要接到他家去住，宦实因一行有二十余人，不便搅扰，力辞了，同到寓。

一场天大的祸，亏钟生得放，保全了家命，父二人那里激得荆次日，父二人携了八百两黄。二千两白金，同梅生到钟生私宅来拜谢，邬合也跟了去见见。

钟生正在家中，先不会，因他是前辈大老，且又是同乡，不好辞得，只得迎了来，让到厅上。宦实一揖，先跪下去，：“老夫这一番上致君怒，以为必死无疑，不意蒙先生恩力救残，老夫有生之年，皆先生之赐也，敬来叩谢。”

钟生慌忙扶住，拜倒在地，：“老先生请自重，晚生此一番为朝廷惜法耳，并非为青天而扫浮云，何敢当老先生屈尊言谢。”

【有此大德于人，而不肯居功，诚君人也。较今日稍有小惠及人，而满面便有骄，视此人为何如？】彼此拜过，宦萼也过来拜谢，并及向年开罪，多蒙原宥。钟生还礼，：“向承厚赐，虽不曾拜领，心久矣。”

【宦萼之于钟生，与在钱贵家骂小畜生时何如？意余向年有一相识杨生，彼之侄孙仅十五岁，在杨公祠读书，即彼家之家庙也。余一日偶同数友同他游，过此暂歇，有一轻薄友，见彼幼而，以言戏之，彼曰：“你同我顽，我告知爷爷呢。”孰意彼当年学，次年中乡榜，连捷士，翰林。整二十个月回乡祭祖，巍巍然杨老爷矣。因想：“万般皆下品，唯有读书”二句，诚然哉！】

邬合也过来拜见了坐下。茶罢，宦实：“先生活命之恩，无以为报，有不腆之仪，聊尽愚父一鄙衷，其厚之恩私，唯有孙孙祝而已。”叫家人抬过两架大盒来，宦萼在袖中取礼帖递过。钟生一看：“谨黄米八百担。白米二千担。”笑着：“先生何故见赐？”

宦实：“些微之敬，不足以报涓涯之万一，希为莞纳，容图异日。”

钟生怫然：“老先生尊见差了，晚生尽力奉救者，本为秉公，并无私念，老先生若以此相加，是晚生假公济私了，使外人闻知，晚生上获罪于朝廷，并获罪于堂上了，盛情心领。”持不受。

宦实几堕下泪来，：“老朽以垂白之年得保首领者，先生之赐也，先生为古君，使老朽为负德小人，鄙心何安？”

钟生见他情意十分谆切，说到了这话，倒不好过于推辞，便：“罢，老先生如此见，晚生再过却，反获罪于长者了，请将黄收回。”

命取过二千两银来，将一千送与梅生，：“弟念兄之情久矣，无以为敬，今借此转敬，聊表当年相之雅。”

【千饭千金，何况自幼莫逆，送的当。】宦萼：“梅兄俟回府后，小弟自厚酬，以答驱驰跋涉之劳，何须先生费心？”

钟生：“此乃弟赠故人耳，非为酬劳也。”

梅生故要逊谢，钟生：“我与兄异姓骨，不必客故谦。”