公，竟能悉世情。】你同他不过是个乡里，又非旧识，【这一句又公本相来了，岂旧识便有情义关切耶？】你就在他上用一番的厚情。像你这样的人，也就是难得的了。【千真万真。】如今他负了你，不但你寒心，后来不肯好事。就是别人，看见施了恩就遇着没良心的人，反害了自己，谁人还肯学？我如今送你这银，见得好心还有好报。他虽负你一般，遇着我还了你，你后来或者还肯行好。就是旁人看着，也还肯发善心。”

【宦萼此语，直将这一片婆心充满宇宙，使人人皆好事，行好事，是圣贤心地。】毕本还要推辞，旁边有认得宦萼的人，便：“这位宦老爷，去年舍了你们那里来的乡亲万把多件棉袄，搭了几百间大棚与他们安。成两万家银都舍了，可稀罕这？你受了罢。”

毕本忙：“原来就是救我们敝省的大恩人，我也有许多亲戚受过恩惠，小人有不识泰山。”

慌忙要下跪。宦萼拉住，：“多大事，不必多礼。”

又叫过赖盈来，：“你病与不病，我也不得知。古人说：要饭吃靠天。有一不知事的人：‘黑心人倒有骑，人偏没饭吃。’这话信不得。世上事，何曾没有没良心的坏人享着荣华富贵。这不过是前，焉知他后来不男盗女娼，孙绝灭。好人虽目下贫苦，又焉知他后来没有好？要看这两人的收圆结果，才定得好歹。【宦萼这一番话，以圣贤为心者，自然谓之有理。以刻薄为事者，未免骂其迂呆。世人只图前受用，后那他有结果没结果。】你把良心掏来，以前事不必题了。你明年尽力去挣，不能全还，一年还他一两，七八年也就把利钱还完了。你若挣的多，多还他些更好。果有良心，天必不负你的。【不意此君竟成了个学先生。】你今生不还他，等来世变骡变填还好么？”

【话虽有些和尚气，然亦是理之所必至。此一段借宦萼之，劝醒世上没良心之人耳。但恐忠言逆耳，没良心者不但谓污耳，反恨其饶。】众人：“宦老爷说的是好话，你听着。”

赖盈也叩：“谢宦老爷。”

宦萼把他拉起来，见他甚是褴褛。打开银包，拈了有三两来的一个派州锞儿与他，：“这银与你买件衣服穿，个小买卖度着残冬，开年去想方法。”

赖盈又叩谢了，就将那锭银双手送与毕本，：“这是老爷赏我的，你请收了算利钱，我冻饿死也没的怨。”

毕本：“这是宦老爷行好与你度命的，我如今肯要你的？宦老爷同我们一个陌路，就这样施恩。我同你到底是乡亲，那利钱我也不问你要了，只当我害病吃了药了，要神天保佑。托老爷的福，我在这货郎上，再去慢慢的挣罢。”

说着，就在腰中顺袋里取他的借约来，当面撕掉了，：“从此撂开手罢。”

宦萼见他二人如此，心中暗：德能人，我这几两银就把两个人都化了。欣然乘而去。

正走之间，到了一个店门，见一个大汉。生得豹环，颏下一虬髯，六尺四五材，三十八九年纪。在那里背叉着手，白望天，不住长吁短叹。宦萼见他凛凛一条大汉，像有十分心事一般。又见那店主在一旁陪着笑脸说话，觉有缘故。勒住系缰，把蹄放慢了些。听得那大汉：“俺这样的男汉，是少你的饭钱的么？等俺的亲戚来，自然一齐开发你。”

那店主陪着笑，：“怎么敢说爷上少饭钱？但小店本钱短少，供应不来，求爷多少给些，以便预备爷的酒饭。”

那大汉：“俺边若有银，何用你说？实在难为你，我岂不知。但俺此时在客边，何去设法？”

复了长叹了一声，：在家千日好，外一时难。

宦萼想：看这人的相貌，是个尘埃中的英雄，定非落魄之人。趁他在穷途，何不结他一番？遂下走到跟前，拱手：“尊兄姓？贵那里？为何在此长叹？”

那人见他气宇轩昂，也拱手：“小弟贱姓鲍，山东泰安州人。请问贵姓？”

那店主：“这位老爷是我们这里有名行好事的宦老爷。”

那人：“闻名久矣。敝省的人常称述三位的大德，不想今日在这里幸会。”

宦萼：“何敢当尊兄过誉”那人：“尊兄不嫌蜗陋，请到小寓坐一坐。”

宦萼正要问他话，说：“弟正有事请教。”

遂携着手同到店里一间客房内。

重复作揖，然后坐下。宦萼问：“尊兄有何贵？到此又有何事萦心，浩然长叹？方才这店家说甚么饭钱，不妨细细见教。”

那人叹了一气，：“小弟贱名鲍德，寒家虽不敢称为富足，也还有几十顷地，将就也还过得。我家姑母年老寡居，只有一个家表兄，姓辛名同。自前岁贩了几千金货来在贵发卖，曾有信寄回，说在评事街行里住着。不意他三年不回家，姑母忆儿成玻【人家父母见儿远，无不望其速回。无奈儿一去，将父母忘却。古诗云：慈母手中线，游上衣。临行密密，意恐迟迟归。凡人远游，当将此四句念熟。】恐差家人不的当，命弟前来叫他回去。弟来时也还带了几十两金路费来的，因见途中贫苦无的人甚多，伤心惨目。弟以为到了这里，寻见了家表兄，自然就有盘费了，遂将边的银三钱二钱的都散了贫人，仅存了些须路费。不想到了这里，找到行里去问。说在此住了将二年，又往湖广去了。弟要往湖广去寻，又不知他在那一府，又没有路费，只得在这店中住着等他。一住三个月，杳无音信。弟又量颇雄，一日酒饭菜之类，非三腥不能饱。前月有些衣服都卖了，打发了他的店钱。这个把月，实在没设法。又在异乡，举目无亲，向谁告贷。也怪不得店家琐碎，他能多大本钱。”

复大笑，拍着肚，：“倒被贱腹装了他十来多两在里面，叫他如何供应得来？弟回不能，住不可，故不觉发叹。不意惊动尊兄。”

宦萼笑：“原来是为这些微小事。弟若早遇尊兄，台驾也回府久矣。”

向店主：“鲍爷差你多少饭钱？”

店主：“额定三钱银，到今日正四十天，共该纹银十二两。令小人如何搁得住，所以才大胆开向鲍爷说。”

宦萼：“我从不曾听见南京的店钱三钱一日，你不许欺生。”

店主：“小人开着店，怎么敢欺生？别人每日只五分银，鲍爷一日用五斤、酒十壶，这两样就是二钱五分，一日还得二斤米饭，油盐小菜青菜豆府之类，算起来小人还是白伺候，一文还不得落哩。”