小厮去了，那妇人一面着泪，一面说：“我家公公姓牧，名字叫牧德厚，婆婆聂氏。【是极。不是作了孽，如何没得后？生下这等好赌下的儿来。】公公在广东琼州府过一任知府，挣有十数万金。【广东谓广州府为睡十万，琼州府为坐十万，州府为跑十万。琼州知府虽挣余十万，禁不得儿一赌，奈何？】只生我丈夫一个，名字叫牧福。【没福之人，虽留下百万，又奚益哉？】从小不知教，任他胡非为。我爹爹姓屈，叫屈攀桂，母亲仰氏。我因是我爹爹得官那年生的，叫绅。【造化，亏这个小名好。】我爹爹就琼州县知县，【公公穷知府，老又穷知县，宜乎儿女受穷。】是他的属官。因仰攀他家的富贵，把我嫁与他家媳妇。不幸公婆染了瘴疠，一齐病故在任上。我随了丈夫扶柩到这里来，只三四年间，把银绸段、金银皿、首饰衣服，并房产地土，一等项，赌输了个净净。家人卖的卖了，走的走了。”

指着那老妇：“只剩下这老两，卖是没有人要。他是公婆手里旧人，也可怜见。他们所以捱死捱活的跟着，连房也没得住，搬到这坟上来祝如今吃的也没有，穿的也没有，他还只是赌个不祝当日有钱，还同的是面些的人赌。如今穷了，那略像样些的人都不同他赌了，就同那些光屎辣不堪的下人赌。该了七八个人的银，成月上门上的打闹，时常被人村辱不堪，他一些也不知羞愧。新近又输了一个甚么刁公的五六十两银，每日叫小厮们上门来打骂。这个坏良心天杀的，不知几时看见了我。”

说到这句，脸就绯红，大哭起来。

宦萼：“不必哭，有话说完了。有甚么事，我替你主。”

那屈氏：“刁家那斫的起了一片坏心，他对我丈夫说，叫我同他那不长的事。若依了他，还叫我那不成人的丈夫写张典我的文书与他，不但他的几十两银不要，该众光的银他都替还。我男人先还不肯，这姓刁的串通了这些光，终日打骂，在街上把他凌辱不过。我男人急了，竟应允了他，许他明日来。他替还了众人的银，我就算他的人了，叫我陪他睡，今日来对我说。我也是好人家的儿女，怎肯这样丑事？所以才寻自荆不想老爷又把我救活了。我早晚是必死的，辜负老爷这片好心。”

说完，放声大哭。

宦萼大怒：“刁家这才，我素常知他的名字叫刁桓，一个麻脸，几黄胡，混名叫羊肚石。这才万恶万刁，他老着个千，多大个官儿，他公然在外边这些恶事，诱人家赌博，又想骗人家妻。这才同一个惯开赌场的姓屠的勾连，坑了人家多少弟。你放心，我替你报这个仇。我明日如此如此设法救你。”

屈氏忙忙下床来拜谢。宦萼：“不消，不消，你丈夫在那里？”

屈氏：“他怕有人来打闹，躲在一个小庵里，离这里有一里多路。”

宦萼：“我有一句话，你不要恼。”

屈氏：“老爷有话，只请说。”

宦萼：“如今把你们这场事清了，设或你丈夫又输了别人的，把你又要典与人，我如何得知？又怎么来救你？除非叫你丈夫把你典了与我，我替你了主，他才不敢又生他想。【看至此，未有不疑宦萼心此妇，故以恩结之。竟大谬不然。愈见其圣贤心，豪杰气象，作用不凡。】你心里的酌量，可行得么？”

屈氏想了一想，：“罢，老爷救了我一命，再替我了这气，我应该报答的，如舍与那样才。”

宦萼：“须得把你丈夫寻来，当面说明方可。”

屈氏：“家中没人去寻他，怎么？”

宦萼指着老婆：“他的老呢？”

屈氏：“他虽六十多岁，因见家中没得吃，每日早起，雇与人家小工，挣三分银，买升米买个柴来家度命。”

宦萼：“他不在家，怎么样呢？”

那老妇：“我认得，等我去寻。”

宦萼：“你寻着了，把我先说的话不要告诉他，看走了风，众人知了。”

那老妇：“我知。”

忙忙的去了。

宦萼问屈氏：“你家柴米，这个老儿去挣了。家中日用油盐菜蔬并冬夏的衣服，这些零碎盘缠在那里？”

屈氏见问这话，纷纷落泪，：“可怜一碗饭还不得饱吃，还说甚么菜？几个盐就是下饭的菜，成个月连油星儿也不见。灯是久不的，有月的日多坐一会，无月之日早早便去睡了。至于衣裳，好的准了赌账，与人去了，卖也卖了些。有不值钱略像样些的，都当了日用。剩下破烂的，当卖不得，拼拼补补，遮罢了。”

宦萼：“你上这件衫好像百家衣，太难为情。把你当票拿来我看。”

屈氏在一个旧拜匣里，【旧拜匣，妙。好的卖是卖掉了。】拿一包票来，约有百十张。宦萼：“你可认得票上这字是些甚么东西？逐张念与我听。”

屈氏：“我都有字记在后边呢。”

原来这屈氏写得一笔好字。【此写屈氏认得字，非夸其聪明。江南当票上别有一字，不然，宦萼既认不得，屈氏又记不得许多，将奈何？故说他认字，便益于查耳。】他遂一张一张的都念与宦萼听。宦萼把他穿得着的衣服，并几件丁香簪被褥之类，都把票接过来，别的仍叫他收起。将这些票本利一算，该二十多两。宦萼：“我若把银与你，怕你丈夫又拿了去赌，我替你赎了来罢。你家这个老，明日以后不必打发去了，留着家中使唤。你家柴米我都送来。”