枕上又嘱了许多看家的话。火氏别无他嘱，惟以家下无人，着竹思宽速回要。次早分别，火氏同他虽不恩，也是许多年的夫妻了。今日虽喜他远去，心中竟像要永别一般，凄然有恋恋之意。送到了厅上，又看见竹思宽，不觉掉下泪来。【见铁化去，心中凄然，见竹思宽方掉泪。刻画妇情形，轻重神，如见妇心。】铁化见他如此，只当是舍不得他，心中甚是难过。便抚了几句，着心去了。【盲鳅梦。】火氏见他了门，好事有了八九，专等竹思宽回来，便圆满会场了。望了有个来月，不见他来。每日求签问卜，问行人回来的日期。家中妇女见主人才去了几日，主母盼他归来，暗地好笑。那知他问的是心上情人，有那八句说火氏：天涯海角有穷时，惟有相思无尽期。

残梦楼空自忆，离愁底问谁知。

云山锁真堪恨，风雨翻成薄命词。

几句鳞鸿占信候，金钱掷破叹归迟。

一日，童自大有事经他门过，想：内兄去了月余，不知可有家信回来，我何不去看看？遂走了来。看门的老仆忙内报知，火氏请他到上房。笑的迎着，让了坐下，问了些家常。火氏忙叫取酒来相待，童自大：“不消了，我要回去。”

火氏殷勤相留，童自大见他情意谆切，只得坐下。

顷刻，摆下一桌绝的果肴。火氏斟了一钟酒，送与童自大，他连忙接下来饮过了。然后彼此相让，各饮了一数杯。火氏久素常听见铁化说童家妹夫会采战，崔命儿被他死，火氏有心想领他的大教。此时望竹思宽，正等得心中火发。今见了他，就注意在他上。火氏是无酒量，频频相劝。童自大的酒量自大，本好饮一杯。他让得殷勤，也便杯杯不辞。饮到将暮，竟酩酊大醉，就伏在桌上睡着。叫丫抬到自己床上，他把四个丫每人赏了几钟酒，亦都醉了。他到西边屋设了一铺自睡。

不多时，丫们都醉得沉沉睡熟，他便走过东屋来。上了床，轻轻替童自大脱了衣服，他自己也脱光了，盖上被，共枕而卧。伸手去摸他的，虽无竹思宽的长大，较之铁化更许多，心顿起，那里还睡得稳？又不好叫他，喜得夏夜甚短，直到五鼓将近，童自大方才醒了。见旁边卧着一个光的妇人，拿手他的，他糊糊涂涂，也忘了是舅家，当是家中与妾同卧。【有此一语，以洗童自大的罪名。】趁着些酒兴，就上兴起来，采了一次。那火氏快乐非常，觉胜竹思宽数倍，狼得无比，浑战巍巍的，如舞梨一般，四肢百骸活动异常。童自大觉得他众妾中无此伎俩，心中疑惑，问：“你是那一个？”

火氏不好答应，只嘻嘻的笑。不多时，天微曙，童自大定晴一看，原来是嫡嫡亲亲的嫂。忙来，：“这是怎么说？”

忙忙穿了衣服，回家去了。火氏见他如此，虽然觉得有些不好意思，已得尝了这味，心中十分快畅。【此一段极写火氏之滥者，为死结。二写童自大始终不脱一呆，亦是结尾耳。】且说钟生在家，一日梅生来相探，说：“弟适间在笪桥市，遇见拥挤着许多人，说是杀贼的细。两个贼，十数个从贼，不知是从何而获？”

正说着，宦萼也来相访，说起方知其详。

你杀的这细是何人？是如何擒获的？他二人是一胞胎生的兄弟两个，父姓艾名金，妻能氏，并无女，在江宁县牧龙亭居祝家中开着个小客店，在镇市尽安歇过客。这牧龙亭是当年秦桧祖居生之所，秦桧的坟墓尚在此。这一村姓秦者一多半，皆不认秦桧是一徒，从无一人在他坟上祭奠，那坟地渐渐平塌，不过有一故扯而已。艾金的房就在他坟前。这艾金临生之时，他父母梦见秦桧来投胎，因此他的小名叫桧儿。长大了时，他父母已故。他将父母葬在秦桧墓傍，相离咫尺，他见秦桧之墓竟像他家祖坟一般，年年添土，把一座荒坟垒得老。节节拜奠，傍人无不笑惊诧。

他夫妻二人一生贪财，见了钱连命都不惜。【何今日金夫妇之多也。】又刻薄不过，见别人的一文钱，他都是心的。有那赶集的人在他店中过夜，次早开发店钱分，数足了递与了他。他接过来数，定要藏起一二文，赖说短数。那人接过来数，果然少了，只说自己数错，添上给他。那里疑他开着个店，识脸的人，肯落一两文钱的理。孰不知他叫老脸大发财，那钱竟归之袖中。诸如此类，他无样的相应不想来。到定要沾人些便宜，是俗语说的：见粪桶的过，也要拿笊篱捞捞的主儿。

一日，倾盆大雨，时将下午，他此时这大雨料也无人来了，去要关铺面。只见有两个人骑着两驴如飞而来，竟奔他的店中。他连忙让，接了，就去搬行李，觉得内中甚是沉重。送到客屋里去，关了门来，忙叫妻饭，整治菜蔬。忽听得外边客人叫，忙走来，那客人：“我们因赶路程，不想遇了这样大雨，浑上下连被都淋了，此时上有些凉凉的。你把好酒得的两壶来。”

那艾金耳朵听着他说话，睛往两张床上一看，见他的被褥衣裳都打开晾着。一张床上放着一个搭连，每个里边约有三四百两的样，心中好生动火。

来酒，那能氏正在烧火，那柴被雨淋了，灼又灭，焰得两泪直。他把火筒一掼，：“受瘟罪的，我看开了这些年的店，也不见积的钱在那里，焰得七死八活，受这样的罪到那一日。火还烧不灼，还酒呢？”

艾金把壶就放在锅里，就拾起火筒去火。一面烧火，一面神，不住磕脑的算计。能氏：“你神想甚么？”

艾金：“我才见这两个客人竟有八九百银。我想我们开着这个店，那一日才得发财？要得了这项件，也不枉为人一世，所以在这里想昏了。”

那能氏更钱儿，更毒。他想了一想，：“我倒有一个主意，可以图得，只怕你不肯？”

艾金笑：“你的意想是要舍了，他的银么？他五钱一夜嫖得好不受用，你是个甚么天上有地下无的奇，他两个就舍得这些银送你？遇着两个狠手，银不能得，还塌了呢。”

能氏笑着啐了一，：“我是正经话，你就胡说白的。”

艾金笑：“你有甚么主意？”